Жена тоже была частью имиджа. Иностранные партнёры фирмы Константина не вели переговоры с неженатыми людьми и не подписывали с такими серьёзных контрактов. Человек, не дающий обещаний другим людям, считался не надёжным партнёром. Часто на деловые ужины и званые обеды Лола должна была сопровождать Константина, поэтому единственной её обязанностью было поддержание себя в идеальной форме. Константин и Лола проживали в разных концах дома и иногда могли не видеться неделями. Их объединяла общая крыша над головой и полная удовлетворённость существующими отношениями. В их семейном гнёздышке всегда было пусто, тихо и чисто. Помощница по хозяйству приходила раз в неделю, в отсутствие хозяев. Жильцы дома не готовили – они возвращались сытыми из города или заказывали готовую еду. Холодильник почти всегда был пуст, а плита на кухне стала частью интерьера, которой, как и многим другим, никто не пользовался.
Как-то вечером, отмечая с коллегами подписание очередного контракта, Константин встретил своего одноклассника Владимира. Костян и Вован встретили друг друга так, как будто и не было всех этих лет, разделяющих их. Они не замечали того, как они изменились. Спустя только полчаса Володя спросил, какими судьбами Костик, да ещё и разодетый в костюмчик, оказался в этом заведении.
– Я вот при параде сегодня, – сообщил в разговоре Вова, – отмечаем с женой годовщину. Утром, представляешь, забыл. Но я же сообразительный, выкрутился. Сказал. Что вечером её сюрприз ждёт. У меня тут приятель работает, договорился.
– А мы с коллегами подписание контракта отмечаем.
– Я пойду. Моя уже волнуется, наверное. Позвони мне как-нибудь. На домашний звони. Номер тот же. Помнишь?
– Помню. На недельке позвоню.
Константин и не собирался ворошить прошлое. Всем, кого он встречал, обещал позвонить, но не звонил и не оставлял своего номера. Однако, он мельком взглянул на супругу Вовки. Это был роковой момент. В один миг он потерял уверенность, отстранённость, безучастность. Живая, весёлая, искренне улыбающаяся Володьке, не идеальная, но естественно красивая женщина приковала к себе взгляд Константина. Она была загадочна и в то же время казалась ему знакомой. Он встречал много женщин, но не одна не вызывала такого душевного волнения. Сегодня он уже упустил шанс приблизиться к ней. Его коллеги настаивали на присутствии шефа. Тогда, вопреки своему правилу, он уже знал, что позвонит Владимиру.