День прошёл для Марко слишком быстро, как для человека, который хотел бы узнать многое о новом месте. Он спрашивал, задавая самые разнообразные вопросы, но усталость от событий прошлой ночи сказывалась на всех обитателях этого дома. В особенности на Нине, из которой и двух слов нельзя было вытянуть, да и чей угрюмый взгляд красноречиво вещал о том, чтобы к ней не приставали. Поэтому после ужина все разошлись по своим комнатам.
Лёжа уже в кровати и глядя в окно, Марко все думал о своем приключении, о людях, которые были так добры к нему, что приютили его. Пролежав так изрядное количество времени без сна, он вдруг услышал тихий стук в дверь. Открыв ее, Марко обнаружил Нину в какой-то объемной теплой накидке, отдаленно напоминающей пончо. Такое же нечто только меньшего размера она протягивала ему.
– Надень это и иди за мной, – заговорщицки шепнула она.
Кое-как надев это на себя, Марко проследовал за ней в темноту коридора. Спускаясь вниз по лестнице, лишь чудом ему удалось не упасть, Нина вовремя схватила его за капюшон.
– Держи мою руку, так не упадёшь.
Дойдя до кухни, Нина быстро достала откуда-то фонарь с цветными стеклами и зажгла его. Комната вдруг озарилась теплым разноцветным светом, от медной посуды отскакивали блики, а глаза девушки загорелись словно два желтых огонька.
– Вот, возьми его, а то всех перебудишь, – проговорила Нина, протягивая ему фонарь.
Теперь Марко смог идти без всяких происшествий. Выйдя на улицу, он понял отчего им понадобились теплые накидки. Снаружи оказалось очень холодно, изо рта шёл пар. Нина провела его через веранду в сад, высокие кусты и деревья отбрасывали огромные тени, а в воздухе был слышен нежный аромат ночных цветов.
– А почему так холодно, ведь днем же было жарко? – спросил Марко.
– Ночь же на дворе, – просто ответила Нина, однако увидев непонимающее лицо мальчика, продолжила, – днем жара, ночью холод. Разве у вас там не так?
– Нет, у нас так бывает в пустыне.
– Чудно.
Марко тем временем подумал то же самое, только об острове. Внезапно она спросила его:
– А что такое пустыня?
Мальчик, как и с вопросом о море, снова впал в ступор. Он смог лишь ответить:
– Это такое место, где кругом один песок. Целое море песка.
– Море песка? И такое бывает? – удивилась Нина. – А как же растения? Как же цветы?