– Разве ты не слыхал о нем?
Марко торопливо помахал головой, и тогда старик продолжил:
– Этот остров появляется в небе, когда наступает страшная гроза. Вернее сказать, по его причине она и начинается. Гром гремит так, что стекла в окнах бьются, все в доме скачет кувырком, а молнии неистового бьют о землю. После такой грозы пропадают люди и их уже никогда не находят. Однако, – старик лукаво глянул на Марко, – я слышал, что на том острове живут люди, – заметив любопытство в глазах мальчика, старик продолжил, – да-да, люди живут буквально в облаках. Один из смельчаков видел их во время того, как бушевала гроза. Еще говорят, что там не жизнь, а сказка. Облачные люди никуда не спешат, так как время там идет иначе, будто бы у них вечный праздник, – выдохнул старик. – Думается мне, они на нас смотрят сверху и помирают со смеху. Мы для них вечно снующиеся муравьи с вечными: у меня работа, у меня дела.
Все еще не веря ему, Марко со скептичностью в голосе уточнил:
– А вы его хоть видели своими глазами?
Не заметив тона Марко, старик ответил:
– Ха-ха, да, один раз видел, когда был моложе и обходился без неё, – указал старик на свою трость. – Я тогда мечтал, что попаду на остров ненадолго, а потом вернусь и буду всеобщим героем. Но я струсил.
– А что, на остров можно как-то попасть? – ещё больше удивился Марко.
– Знавал я одного паренька, который уверял, что для того чтобы попасть туда, нужно словить молнию во время грозы и будто бы она его не убьет, а подымет на остров. Он утверждал, что его любимую так унесло, и с тех пор он ездил с места на место в поисках острова, чтобы отправиться к ней.
Старик замолчал, он снова принялся за свое молоко, а Марко тихо сидел и ждал чем же закончится его рассказ. Солнце начало скрываться за облаками, когда старик продолжил:
– Так и о чем я говорил?
– Как попасть на остров, – протараторил Марко.
– Точно, – кивнул старик. – И вот однажды, мы с тем пареньком вышли в поле в страшную грозу. Когда начали бить молнии, я испугался и убежал в ближайший сарай. Он же остался на месте. На утро, когда все успокоилось, я пошел его искать, но никого не нашел. Я его с тех пор больше никогда не видал и не слыхал ничего о нем. Он просто исчез с лица земли. Эххх… а ведь я все же до сих пор надеюсь, что он таки попал на тот остров и нашел свою любимую. Славный был парень, и ведь с мозгами, степени имел в науке.