– Теодор Лоренс! – зашипела Мег. – Веди себя прилично!
Джо стянула нетронутую куриную ножку с тарелки Мег, откусив кусочек перед тем, как передать ее Лори.
– Покорми зверя, и он успокоится.
– Отличный ход, – отметил он, набрасываясь на ножку.
– По крайней мере с голоду не помрем, – успокоила его Джо.
– Точно, – промычал Лори с набитым ртом. – Наша кончина, вероятнее всего, наступит со скуки. Это тебе не книжные истории. Это Конкорд.
Кусочек курицы упал на скатерть, и Мег состроила недовольную гримасу.
– То-то и оно, – кивнула Джо, разглядывая публику. – Я бы на них чуму напустила. Бубонов им всем! На потеху публике.
– Только и всего? – улыбнулся Лори.
Джо окинула взглядом толпу.
– Дай-ка подумать. Еще чахоточную болезнь… и набег бесчинствующих пиратов.
– Вы друг друга стоите, мартышки. Вам нельзя находиться в обществе, особенно в церковном. В вашем возрасте пора бы уже поумнеть, – проворчала Мег.
– Он на год старше, и у него запущенный случай. – Джо указала на Лори и тот согласно закивал.
– Куда более запущенный.
Даже Эми, скинувшая к этому моменту обе туфли, недовольно уставилась на старшую сестру.
– Мы просто пытаемся выжить, Мег. Нельзя ожидать светских манер от дикарей.
– Сейчас же обуйся, маленькая троглодитка. – Возмущение Мег нарастало с каждой минутой. Она сидела, сохраняя прямую осанку, в перчатках, с не закатанными рукавами и одном из своих незатейливых капоров на голове.
– Ты уверена, что не хочешь снять хотя бы перчатки? – поинтересовалась Джо. – А то грохнешься в обморок, и нам придется тащить тебя домой. А это сложно сделать… как приличествует в обществе.
Лори окинул Мег оценивающим взглядом.
– Спорим, у меня получится. Переброшу ее через плечо…
Джо оглядела Мег следом за другом.
– Я могла бы взять ее за ноги.
– Почему бы просто не водрузить ее в тачку? – предложила Эми, запихивая в рот остатки салата. – Я видела одну в церковном сарае.
– Нет уж, спасибо, – огрызнулась Мег. – Никакой тачки не понадобится. И перчатки я не сниму, пока мы находимся в смешанном обществе – с джентльменами – на церковном мероприятии. – Она с негодованием мотнула головой в капоре.
– Джентльмены? Здесь? – рассмеялся Лори.
– К тебе это не относится, лягушонок, – отозвалась Джо, ткнув его под ребра.
– Что ж, если это великосветское мероприятие устроено только для джентльменов, можно нам тогда уйти? – поинтересовался Лори. – Раз уж Мег не разрешила нам по дороге сюда прыгнуть в речку в одном исподнем, я намерен искупаться на обратном пути.