Мне исполнилось тридцать три. Время – 2 часа дня, я только села завтракать. На завтрак у меня были тосты, овсяная кашка из пакетика, шоколадка и яблочный сок, один из моих любимых напитков. Праздничны завтрак – он такой. Я лет семь живу одна и привыкла, что меня поздравляют по телефону, а вместо подарков дарят деньги. И совсем не люблю цветы, вместо них предпочитаю сладкое. Мои идеальный набор – воздушные шарики, сладости и деньги – таким подаркам я всегда радуюсь. Первым позвонил мой двоюродный брат, после него – крестница – ей семь лет, она уже большая. Раньше она меня поздравляла видеооткрыткой, рисовала разные смешные картинки, читала стихи. Далее поздравили родственники и не родственница по видеосвязи.
Мой план на этот день был таков: поехать в Сочи – я много лет собиралась там отметить именно свои тридцать три года. Идеальная картина на этот день рождения: море, чайки, горы, развлечения, яхты, мидии в сырном соусе, торт, воздушные шары и никого рядом, нет знакомых лиц.
Года два назад я завела новую традицию на день рождения: на воздушном шарике пишу черным маркером предыдущий свой год, расписываюсь и отпускаю шарик, говоря уходящему году спасибо. Так я встречаю свою новую дату и свой новый год. Год для меня начинается с 15 марта. В этот день я подвожу итог, что сделала за этот год, а что нет. Бывает, ругаю себя – могла бы и поднажать, ведь дата уже не повторится, и ты каждый год в новой дате. Жизнь ведь у тебя одна, Вера. Да, Новый год для всех – это когда с 31-го на 1-е, но не для меня.
В этот день из задуманного удалось только выпустить шарик, остальное всё пошло не по плану. Вмешались друзья детства, сделав мне особенный подарок. И это был не стандартный набор, к которому я привыкла за многие годы, – это был двухнедельный тур на поезде по городам России, приближённым к нашему городу. Да, вы не ослышались, это был двухнедельный тур!
Да-а, подарок, конечно, интересный, но я не понимала, что должна делать в этом туре. Не было никаких инструкций – курьер просто принёс мне красивый белый конверт, в который была вложена пустая открытка чёрного цвета. Пустая?! Пару часов я ломала над этим ребусом голову, но в конце концов с помощью интернета я разгадала его. Бингоо! Надпись была невидимая! Чиркнув спичкой, я подержала открытку над огнём. Конечно же, – обожгла палец, но сумела прочесть зашифрованное послание, проступившее на черном фоне белыми буквами. Текст был таков: «С днюшкой, Вера! В твоих руках начало необычного подарка. Он ждет тебя на РЖД, в 19:00. Поезд, вагон под номером 13. Не опаздывай.