Студенты пообщались минут пять, строя теории относительно того, что нас ждёт и как они со всем этим связаны, после чего свет в зале выключился, все замолчали, и под «Имперский марш» из «Звёздных войн» и свет софитов на сцену вышел он. Сам маркиз.
– Дамы и господа! – ещё одно отличие от желтоглазых: его голос не был хриплым – напротив, он был громким и звонким. – Прислужники всех мастей! И, конечно же, дорогие участники! – после последнего слова он указал в некоторых людей в зале, в том числе на двух студентов.
В зале царили бурные аплодисменты, но они никак не заглушали голоса маркиза.
– Ладно, поигрались и хватит, подхалимы! – весёлый настрой покинул маркиза. – Вы знаете про шоу, но не знаете зачем оно нужно на самом деле. Дело в том, что у Шефа возникла прихоть. Он хочет съесть душу, обогащённую культурой и при этом молодую. Не справимся – превратит нас всех в радиоактивный пепел.
Упоминание некоего Шефа (по его речи чувствовалось, что первая буква в слове как раз большая) не на шутку напугало публику, да и по маркизу было видно, что он очень боится Шефа.
Ведущий вдруг улыбнулся и заявил:
– Если мы выполним задание, то Шеф разрешит поглотить души остальных участников.
Маркиз вдруг нервно засмеялся на весь зал, а за ним и зрители. Очень-очень много хриплых смешков и один очень-очень громкий звонкий. Это вызывало некий диссонанс.
Всё это время студенты не могли избавиться от чувства, что у маркиза биполярное расстройство и что им отсюда уже не выбраться.
Один из желтоглазых принёс на сцену тумбу ведущего, за которую встал маркиз.
– Предлагаю не затягивать! Номер один в нашей программе – пока ещё не заслуженная певица, любительница пошутить, встречайте!
Он указал на кого-то, и эта кто-то вышла на сцену. Бледная брюнетка в футболке и джинсах, по виду и не скажешь, что певица. Один из желтоглазых всучил ей микрофон.
– Что мне делать? – испуганно спросила она у маркиза.
– Как что, дорогуша, петь!
– А что петь?
– Значит так, – маркиз посмотрел на зал, – для тугодумов поясню ещё раз. Мы ищем нужную душу, – маркиз перешёл на крик, – ИЩЕМ, а не ставим себе какую-то пластинку. Понимаешь о чём я?
– Д-да.
–Когда человек показывает свой талант мы лучше видим его душу, понимаешь? Пой, что хочешь!
–Мёртвая змея не шипит,
Не щебечет дохлый щегол,