Афенор достал из кармана жилета часы на витиеватой цепочке. Суррей помялся с ноги на ногу, рукой взлохматил волосы, бросил на сидящих еще один взгляд, затем встал боком. Чертами лица и быстрыми, суетливыми движениями суррей напомнил Марку младшего брата. Вспоминать Антона не хотелось – за случившееся с ним совесть жгла сильнее суррейских укусов.
Кристоге сел рядом. Марк сосредоточил взгляд на переносице, давая зрению расфокусироваться. Воздух пронзили линии, точно на картинку добавили еще один слой. Ежедневные тренировки научили переключаться между ними, и меньше, чем за секунду, мир одевался в золото. У суррея нитей не было – значит, он не владел магией, а вот вокруг афенора их собралось столько, что хотелось отодвинуться, давая «кокону» пространство.
Аристократ поторопил:
– Начинай, Кэй.
Парень немного наклонился вперед, уперся ногами в землю, как если бы готовился к разбегу, и за секунду, если не меньше, превратился в гепарда. Марк инстинктивно отшатнулся.
– Долго, ты можешь лучше, – в голосе Кристоге слышалось недовольство.
«Долго?!»
Кэй повернулся к говорящему. Внешность гепарда казалась естественной для него – та же рыжина, черные отметины на лице вместо шрама, поджарое тело.
– Как видишь, лекарство действует, – отметил Кристоге.
Пока он следил за стрелкой часов, суррей менял облик с человеческого на звериный и обратно.
– Я рад, – процедил Марк, неотрывно наблюдая за Кэем. – Что дальше? Как часто ему нужно есть?
– Нечасто. Кэй – не охотник и не убийца. Ему приводят осужденных.
– Зачем это? Если сурреям достаточно крови животных?
– Я уже говорил, подобный способ питания делает их слабее. Они теряют в скорости и выносливости.
Зейн говорил, что сурреи часто служат в армии, полиции или тюрьме. При таком раскладе скорость и выносливость становилась для них обязательным качеством, но зачем Кристоге ручной зверь ? На кого он хотел спустить его с поводка?
Афенор сказал громче:
– Достаточно, Кэй. Теперь на бегу.
Парень продолжил превращаться, но уже в движении. Это занимало еще меньше времени – миг, когда руки и ноги становятся лапами, а лицо – мордой, ускользал, сколько бы Марк ни вглядывался.
– Я думаю, вам стоит подружиться. Прогуляйтесь. Ты ведь не выходил за пределы дома, верно? Из четырех городов Альта самая красивая. Ее называют городом-садом, и сейчас как раз период цветения – это стоит увидеть.