В библиотеке я провела ещё пару часов, но почувствовав усталость, решила вернуться к себе.
Я проходила по коридору, когда услышала шум. Звук передвигаемой мебели доносился из галереи. Осторожно проскользнув в открытую дверь, я остановилась на входе. В помещение горел приглушенный свет, а на уходящих вдаль стенах висело множество картин. Я уже бывала здесь днем, изучала портреты. Тогда галерея не произвела на меня особого впечатления, и задерживаться здесь я не стала. Но сейчас в ночном свете картины немного изменились. Изображенные на них люди казались более реалистичными.
Медленно продвигаясь вдоль стены, я остановилась на против одной из них. На портрете были изображены трое. Мужчина на вид лет сорока и два маленьких мальчика. У светловолосых мальчишек удивительные голубые глаза и озорные улыбки. Лица настолько живые, что невольно захотелось улыбнуться им в ответ. Положив руки детям на плечи, за ними стоял мужчина в темных одеждах. Его черные глаза и волосы резко контрастировали с образом детей, а черты лица отдаленно кого-то напоминали, но кого именно, я не могла вспомнить. Я настолько погрузилась в изучение деталей, что не сразу уловила движение рядом с собой.
– Изучаете портреты будущих родственников? Похвально! – произнёс не известный мужской голос рядом.
От неожиданности я отскочила в сторону и уронила толстую книгу на пол. Громкое эхо пронесло звук по всей галерее, затихая по мере удаления.
Передо мной стоял высокий незнакомец. Светловолосый и голубоглазый, с легкой щетиной на красивом лице. Одетый в чёрный кожаный доспех. Он выглядел как воин. Чтобы определить это, мне хватило мимолетного взгляда на его осанку, а потом и на простую перевязь и ножны, из которых торчала рукоять клинка.
– Знай я раньше, какой подарок меня ждет по возвращении, не стал бы задерживаться, – он без стеснения шарил взглядом по моей фигуре.
– Вы кто? – я отступила на шаг назад.
– Это же очевидно. Для вас я самый лучший и единственный мужчина на свете! – гордо и совершенно серьёзно ответил незнакомец.
Покачнувшись на пятках, он скрестил руки за спиной.
– Кто вам сказал такую глупость? – усмехнувшись поинтересовалась я.
– Хм…Я думал будет проще, но так даже интереснее,– прошептал он самому себе, – какая вы, однако, ядовитая! – мужчина слегка улыбнулся.