Стыдно, но он, неисправимый романтик, мечтал однажды встретить прекрасную нежную деву и влюбиться в нее до потери пульса. Мечтал повести ее к алтарю и сделать матерью своих детей. Посвящать ей победы в турнирах и на поле брани.
Глупо.
О мечтах придется забыть. И о любви, и о славе великого воина. Теперь его удел – гнить в глубокой пещере, словно девица, заточенная в башню. В безвестности, в компании холодной женщины, которая никогда не станет считать его равным.
Он ведь даже не будет единственным ее мужем. Третьим! Что за дикость!
Элендил вырос в обществе, где измена – позор, а верность – высшая добродетель, и порядки, царящие в королевстве дроу, его шокировали. Быть одним из многих – унизительно. О какой любви, о каком счастливом браке может идти речь, если приходится делить жену с другими мужчинами?
Слишком разные традиции у их народов, чтобы они с Визаррой поладили, чтобы смогли притереться друг к другу.
Спустя двое суток впереди сквозь дымку тумана замаячили очертания темных гор. Стиснув зубы, Элендил приближался к своей судьбе. Скоро он увидит невесту. Скоро с прошлой жизнью будет покончено навсегда.
Он думал, что только юных невинных дев насильно отдают замуж за незнакомцев как гарант мира, и вот сам оказался в этой роли. Мужчина, воин. В роли бесправного барашка, которого ведут на закланье.
Туман рассеивался. Сквозь его белые рваные клочья Элендил видел каменные гряды, испещренные многочисленными дырами пещер. Из черной пасти самой большой пещеры вышли трое стражников, чтобы проводить делегацию светлых эльфов к королеве.
Дроу. Втайне Элендил всегда считал их расу уродливой. Серая кожа, седые волосы, слишком острые черты лица и глаза пугающего желтого цвета, звериные, нечеловеческие.
Ему не понравится Визарра. Даже надеяться не стоит, что невеста покажется ему хотя бы немного привлекательной.
С этим тоже придется смириться.
«Ты должен принести себя в жертву, сын».
* * *
Перед моим лицом возник маленький паучок – спустился с потолка на тонкой ниточке паутины и рассказал мне новость.
Приехали! Делегация светлых, сын самого короля Лесонвилля! Женишок моей старшей сестрицы, этой надменной гусеницы.
– Принцесса Лейна, куда вы! – закричала моя наставница по боевой магии, и эхо разнесло ее голос по системе ходов. – А отработать удар?