– Откажись от статуса старшего мужа, – прошипела будущая супруга и метнула в него взгляд, острый, как лезвие бритвы. – Откажись, – повторила она, прищурившись в ярости.
Элендил обреченно опустил голову.
Это требование выполнить он не мог. Не годилось принцу Лесонвилля ходить в младших мужьях – нельзя так позорить свой род, отец не простит, да и не позволит.
– Вот, значит, как, – правильно истолковала его ответ невеста. О, сколько ненависти и яда сквозило в ее голосе! – Что ж, тогда готовься к брачной ночи, поганка. Тебя же еще никто не трахал? Светлые, говорят, чистенькие.
Скулы Элендила вспыхнули. Говорить о таком вслух…
Визарра повернула к нему голову и оскалилась:
– Я тебя, уродец, на куски порву.
Она подняла руку так, чтобы в поле его зрения попала ее ладонь – широкая серая кисть, узловатые пальцы с острыми черными ногтями.
– Ты пожалеешь, что родился под луной.
Что он мог на это ответить? Ничего.
Надежда смягчить Визарру своей покорностью разбилась вдребезги. Каким бы тихим, незаметным и удобным он ни стал, жена не забудет, кто лишил ее любимчика привилегий. Это Малаггару она хотела родить наследников. Это их с Малаггаром дети, по ее мнению, должны были унаследовать трон. А Элендил нарушил все планы.
Свадебный обряд длился и длился. Жрица Паучихи читала заклинание монотонным, усыпляющим голосом, и Элендилу казалось, что с каждым ее словом он рассыпается на части.
Вскоре церемония закончится, и они с новоиспеченной женой останутся наедине. Ему придется выполнить супружеский долг. Его первый раз будет ужасным, противным, омерзительным, впрочем, как и все последующие разы.
Элендил не боялся боли, которую могла причинить ему Визарра в постели. Он боялся, что при виде ее голого мужеподобного тела его стошнит, что он не сможет себя пересилить и взобраться на эту женщину.
В кармане его свадебных брюк хранился пузырек с зельем, которое поможет ему возбудиться, но не избавит от чувства гадливости.
Перетерпеть. Надо просто перетерпеть.
В конце ритуала невеста должна была порезать жениху ладонь ритуальным ножом и окропить алтарь кровью. Требовалась всего лишь капля, маленькая царапина, но, зло ухмыляясь, Визарра взяла Элендила за руку и с особой жестокостью вонзила лезвие в раскрытую ладонь едва ли не до кости. Так, чтобы причинить как можно больше боли.