Несколько раз перечитав долгожданное письмо и просмотрев все вложенные материалы, Эван отключил телефон, растянулся в кровати и уставился в потолок. Любой другой на его месте сейчас бы прыгал от радости. Конечно, в глубине души он и правда был счастлив, но ведь ожидания были иными. Амбиции, что б их.
* * *
Предрассветную тишину нарушало только щебетание ранних птиц, проезжающие мимо редкие такси и звук колесиков чемодана, который катил за собой Эван. Ему не терпелось переехать из неуютного хостела в общежитие, начать обустраиваться, вникать в правила Университета и скорее стать его частью.
Университетский городок Беллстрида был разделен на три обособленных округа, называемых контрадами. Их названия были выбраны в честь животных-покровителей: контрада кошки, лисицы и совы.
Каждый из трех округов был украшен в соответствии со своей символикой – скульптурами и статуэтками, фресками, мозаикой и фигурными кустами с изображением зверя-талисмана. Эван даже читал, что в округах обитают настоящие животные в специально отведенных для них жилищах. Так что даже у новичка перепутать свою контраду с чужой никак не выйдет.
Распределение по контрадам происходило перед заселением в кампус, и прямо сейчас Эван гадал, какое же из трех животных станет его талисманом на последующие пять лет. Не то, чтобы была какая-то разница, да и предпочтений у него нет, и все-таки он помнил тот факт, что контрада совы выигрывала годовой кубок чаще остальных.
А еще он постоянно думал о той, чье имя до сих пор не знал. Об «особом случае», об этой чертовой мисс Вуд, что вырвала из его рук двойную стипендию. Да, заслуженно, но всё-таки вырвала.
Подходя к широкой каменной лестнице Университета, Эван всё четче понимал, что не хочет оказаться с ней в одной контраде. Ему хотелось забыть о существовании мисс Вуд. Но раз уж этому не суждено осуществиться, то хотя бы видеть ее настолько редко, насколько это вообще возможно.
Потому что она уже пробудила в нем все самое худшее. Всего за пять часов мисс Вуд смогла разрушить его жизненные планы, так что же она сможет учинить за целый учебный год?
О, нет. Лучше уж ей оказаться в другой контраде. Союзниками им никак не стать, так может из их соперничества выйдет что-то хорошее?
– Добро пожаловать в Университет Искусств Беллстрид! – Рыжеволосый высокий парень со значком старосты вернул Эвана в реальность. В руках он держал планшет. – Собираешься заселиться в кампус?