– Прощай, земля. Прощайте, земляне. Надеюсь, мы больше с вами не встретимся, – сказал он тихо.
Входом в зону посадки было маленькое здание очередного пропускного пункта. Сразу возле входа стояла арка-металлодетектор с установленными внутри маленькими воротами, под тщательным присмотром двоих солдат, охраняющих вход в зону посадки. На этот раз ничего показывать, доказывать и даже говорить не надо было. Арка просканировала УЭУ Фердинанда, определила его личность и маленькие ворота открылись. Солдаты тут же подошли к Фердинанду. Они попросили его сдать все вещи, включая верхнюю одежду, оставив на себе только силовой костюм и УЭУ.
– Остальное не нужно, – сказали они.
Фердинанд послушно выполнил приказ, молясь, чтобы они не заметили спрятанную под костюмом пьесу. Но ему повезло. Солдаты даже не попытались обыскать Фердинанда. Судя по их виду, им вообще не хотелось чем-то заниматься.
Один из солдат провел Фердинанда к лифту, ведущему непосредственно в шахту с кораблем, ввел пароль на маленькой приборной панели и тем самым открыл двери лифта, куда впоследствии зашел Фердинанд. Лифт внутри выглядел так, будто он был создан не для людей, а для грузов. Вместо пола у него была металлическая решетка, а стен не было вообще. Единственным источником света служил маленький фонарь в центре лифта, еле заметный на фоне глубокой темноты шахты.
Вдруг лифт дернулся и быстро поехал вниз, заставив Фердинанда от испуга схватиться за перила. Скорость опускания лифта вскоре снизилась, а окружающая темнота сменилась видом на стартовую площадку. Корабль, стоявший на ней, был невообразимо огромен. В высоту его можно было сравнить с тридцатиэтажным домом, а в ширину с центральной площадью какого-нибудь городка. Корабельная обшивка в основном была черной, с некоторыми белыми отсеками и темно-синими пластинами, расположенными хаотично. Форма корабля была продолговатой и широкой, края – достаточно округлыми, но полностью гладким корабль назвать было нельзя из-за трех длинных шипов, находящихся ближе к двигателям и большого количества надстроек, явно выделяющихся на фоне черной обшивки своим белым цветом и острыми формами. Фердинанд настолько увлекся разглядыванием корабля, что сначала даже не заметил, как лифт остановился, а двери сзади него открылись.