– Что тут происходит?! – внезапно вскрикнула их мать.
Фердинанд открыл глаза и, от испуга, мгновенно отскочил от Джулии на метр. Он не мог поверить, что не услышал, как мать заходила в комнату.
– Что-то случилось? – спросил отец, только что прибежавший из коридора.
– Твой сын пытался изнасиловать Джулию, вот что здесь случилось! – кричала мать.
– Это правда? – спросил разъяренный отец. Фердинанд впервые в жизни видел его таким.
– И ты еще спрашиваешь? – сказала мать отцу. – Твою дочь насилуют и ты все еще стоишь и что-то там спрашиваешь?
Отец посмотрел на Фердинанда, будто повторяя вопрос.
– Это… Это не то, что… – заикаясь ответил Фердинанд и, не успев закончить предложение, получил тяжелый удар по голове и упал в обморок.
Фердинанд с сильной головной болью проснулся на заднем сиденье отцовской машины и посмотрел в окно. Стояла безлунная ночь и только тусклые фонари над трассой давали возможность разглядеть окружающий ландшафт. Повсюду, до самого горизонта, расстилалась покрытая снегом степь. Но родной город Фердинанда располагался в лесной сосновой чаще, где на многие километры не было ни намека на степь. Получается, они с отцом едут где-то очень далеко от дома. Но Фердинанда больше интересовало не где они едут, а куда.
Отец, когда увидел, что сын проснулся, спросил:
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
У Фердинанда не было сил злиться на отца и он спокойно ответил:
– Нормально.
– Голова не болит? А то ты так долго спал.
– Нет, не болит. Только совсем немного. Пап, куда мы едем?
Отец некоторое время молча смотрел на дорогу и ничего не отвечал.
– В отборочный пункт космической экспедиции.
Фердинанд почувствовал себя беспомощным ребенком, которого против воли везут в военное училище. И самое обидное, что ему даже не дали возможности попрощаться с Джулией и собрать вещи. От осознания того, что Фердинанд больше никогда не встретится с Джулией, ему захотелось разреветься. Но он сдержал это чувство, не дав ему распространиться дальше. Нельзя было показывать свою слабость перед тем, кто своей глупостью обрек его на такие страдания.
– Фердинанд, это не я захотел тебя выгнать. Ты же это понимаешь? – заговорил отец.
– Нет, не понимаю. И отказываюсь понимать, – ответил Фердинанд и продолжил смотреть в окно.
– Но я говорю правду! Я тебя ударил не подумав, не разобравшись, на эмоциях. Я не должен был так поступать.