Вокруг раскинулось море. И ни одного клочка земли на горизонте. Первые несколько минут было интересно, потом стало скучно.
– Жанна, – потянул меня за рукав Мин.
– Что? – я повернулась в указанном направлении.
На палубе недалеко от нас, прислонившись к мачте, сидел златокудрый ребёнок и прижимал к груди чёрную лютню с золотым узором виноградной лозы. Он с какой-то мечтательностью смотрел в небо, словно пытался наглядеться. Красивый. И глаза почти такие же, как мои. Светло-зелёный и голубой. Мирную картину нарушала компания из трёх матросов, стоящая рядом с ним. Сначала их голоса были тихими, но потом стали долетать обрывки фраз. Они о чём-то спорили. Наконец мужчины пришли к единому мнению.
– Ты играть на ней умеешь, малёк?
– Умею, – скорчил оскорблённую рожицу паренёк, которому я бы дала лет двенадцать. Примерно на год-полтора старше Мина.
– Так сыграй.
– А зачем? – нахально молвил он. – Вы не лорды, чтоб перед вами распинаться.
– Прибью! – взревел один из них, замахнулся и…
– Дерек! – послышался голос капитана. Кулак замер в считанных сантиметрах от лица мальчика. Малыш даже не зажмурился, в его глазах царила насмешка. – Чтоб я тебя рядом с детьми больше не видел.
– Понял, – мужик смерил лютниста угрожающим взглядом и ушёл с палубы.
– А ты, Шанс, не задирайся. Теперь ты уже не сын величайшего из бардов.
– Подумаешь, – ребёнок небрежно пожал плечами и снова устремил взор вверх. Кажется, его совершенно не волновало, что ещё недавно ему могли разбить лицо за наглость.
– Может, сыграешь? Яблоком поделюсь.
– Не хочу, – ответил Шанс. – Дайте перед смертью надышаться.
– Ну, дыши, – хмыкнул капитан и повернул голову в нашу сторону. – Нагулялись?
– Можно ещё чуть-чуть? – распахнул глаза Мин, придавая своему лицу просящее выражение.
– Пять минут, и чтобы потом я вас здесь не видел.
– За борт прыгайте, – сострил Шанс. – Тогда он вас точно уже не увидит.
– Иди ты! – огрызнулся Мин. Лютнист удивлённо вскинул брови.
– И всё? На большее не способен?
Мой сосед по комнате сжал кулаки и сделал шаг вперёд, собираясь вступить в перепалку. Похоже, пора вмешаться.
– Не стоит тратить на него воздух, – обняв Мина за плечи, развернула того к морю.
– Мамочка, – болезненно царапнула по спине шпилька Шанса. Теперь чуть сжались уже мои руки и тут же расслабились, когда я напомнила себе, что старше, а значит мудрее. Этот ребёнок зол на весь мир также, как и все остальные дети на этом корабле.