– Ну, Ба! – разозлился Шерхан, и огненных полосок на его шерсти стало ещё больше. – Как она могла?!
– Между прочим, она сильно беспокоилась о тебе и просила, чтоб я за тобой присмотрел!
– Маленький я что ли, чтобы за мной присматривать? Чего удумали! – продолжал кипятиться Шер. – Я лучший детектив леса и сам в состоянии распутать любые загадки, даже самые сложные! Самостоятельно! И не нужна мне никакая помощь!
– Да? Уверен в этом? – невозмутимо спросил Лёва. – И не за этим ты мне сейчас позвонил?
– Э-э-м… – Шерхан сразу сник и замялся, не зная, что сказать.
– Погорячился? – добродушно спросил Лёва.
– Ну…в общем, да… Так ты поможешь? – с надеждой в голосе попросил Шер.
– Разумеется! – пробасил Лев.
– Когда сможешь? – обрадовался Шер, и цвет его полосок снова стал прежним.
– Вещи собрал, готов к пути! – послышалось в телефонной трубке.
– Ого! Оперативненько! – захихикал Шерхан. – Тогда жду!
К вечеру Лев постучался в двери Лесного детективного агентства и не дожидаясь приглашения, зашёл внутрь.
Агентство было совсем небольшим, обставленным скромно, но со вкусом. Тигриным, разумеется. Чуть ли не половину помещения занимал большой стол, сделанный из поваленного грозой дуба. По обе стороны стола стояли два массивных стула – один для Шерхана, второй – для его посетителя. Стены помещения с низким потолком украшали различные грамоты и благодарности. Вот и всё, что может увидеть зашедший в агентство зверь. Ах, нет! Ещё была цветастая шторка во всю стену, явно скрывающая что-то от посторонних глаз. Шер спал на стуле, уронив лапы и голову на стол, но как только хлопнула входная дверь, тотчас же встрепенулся и поднял сонные глаза на своего кузена. Лев поставил на пол чемодан и развёл в сторону огромные лапы.
– Шерри, дружище! – пробасил он. – Сколько лет, сколько зим!
– Лёвка, дорогой! – подскочил Шер и побежал обниматься. – Как я рад, что ты согласился приехать! Признаюсь честно, моё расследование зашло в тупик!
– Потом, всё потом! – поморщился Лев. – Так ты гостей встречаешь? Дай хотя бы дух перевести с дороги!
– Ах да, конечно! – засуетился Шер и одёрнул в сторону цветастую занавеску. То, что находилось за ней, могли видеть лишь посвящённые. Ну и мы с вами тоже заглянем. А за ней стоял топчан с мягкой подстилкой, буфет с припасами и кресло-качалка здоровенных размеров. А как же! Шерхан и сам был зверем не маленьким, и вся мебель была ему под стать. Небольшим был только очаг, что, кстати, абсолютно никак не отражалось на его согревающих свойствах. Эта часть помещения служила тигру жилищем.