Поэтому Жерно решил, что надо все отрицать. Тем более что обычно так дела не делались в подобных случаях. Либо патриарх «Колесников» не имел полной уверенности в обоснованности своей претензии, либо опасался связываться с графом из-за его должности. Потому как нормальная реакция более сильного клана на такое – немедленная атака на клан-обидчик. Тут же всего лишь прислали юриста.
Жерно выразил недоумение. Разъяснил, что просто хотел помочь ссудой молодому человеку, который сам вышел на него. Чей он родственник, он и не знал. И кто же мог догадаться тогда, что в результате несчастного случая он погибнет?
Юрист продолжал давить и выставил сумму ожидаемой компенсации – двести пятьдесят тысяч золотых монет. Граф еще раз отверг все претензии в свой адрес, и на этом с переговорщиком распрощался. А на следующее утро, когда он был уже на работе, к нему прибежал запыхавшийся слуга. Как оказалось, через час после того, как он покинул дом, на него было совершено нападение. Магический барьер был взломан мощной атакой, левое крыло особняка оказалось разрушено в коротком, но интенсивном бою. И не оставь он там по наитию вызванную команду опытных магов, нападавшие могли бы разгромить весь дом! А так – погибла половина слуг и двое магов из вызванной команды.
К счастью, его кабинет и спальня были расположены в правом крыле, поэтому съезжать во время ремонта будет необязательно. Но граф подсчитал ущерб – все произошедшее обойдется ему в тридцать тысяч золотых монет, и двух погибших клановых магов восьмого и девятого уровней, конечно, тоже очень жалко. Нападавшие унесли своих убитых и раненых с собой, так что их ущерб был неизвестен. А граф Жерно использовал свою высокую должность, чтобы устроить скандал в Королевском корпусе стражей, требуя расследования и результатов. Если следователям удастся связать угрожавший ему клан с этим нападением, позиция Жерно в этом инциденте усилится – можно будет попытаться подвести клан «Колесников» под статью о государственной измене – мол, напали на его дом не из-за сына и поместья, а чтобы повредить имущество королевского чиновника.
Хотя он все же понимал, что такую успешную комбинацию провести вряд ли удастся – кланы очень ревностно следили за тем, чтобы государство не переходило в их отношении определенные границы. Любое обвинение в государственной измене в адрес «Колесников» потребует согласования с Советом Десяти, а он ничего не будет делать без железных улик, которые найти вряд ли удастся. Так что, как ни жаль, неизбежны новые нападения. Такая война с серьезным кланом может сильно истощить его ресурсы. Возможно, все же стоило выплатить им затребованную денежную компенсацию, хотя это и нанесло бы очень сильный удар по его финансовому благополучию. Но теперь уже поздно – если он заведет разговор о примирении, то «Колесники» неизбежно потребуют удвоить первоначально запрошенную сумму, решив, что он испугался. По крайней мере, он сам бы так и сделал на их месте.