Принцесса съела пирожное. Оно горчило.
– Вы молодцы, – натянуто улыбнулась Янина. – Спасибо за потраченное время. Мне еда понравилась.
Принцесса скрылась за дверью. Поварята опасливо переглянулась.
– Что с ней? – спросила худая повариха. – Обычно Янина приветливая.
– Может, тесто приторным показалось? – предположил повар и попробовал сладости. – Да нет. Оно в порядке!
– Странная принцесса, – заголосили поварята. – Где видано – девушка не желает свадьбы? Обычно женихов успокаивать и заставлять приходится.
– Вы лорда Конана видели? – хмыкнула помощница повара. – Сущий хам. Я бы за него ни за что не вышла!
– Он тебя и не позовёт, – заявила повариха. – Не ври, что отказалась бы стать женой лорда.
– Работайте! – прикрикнул повар.
Котлы задымились. Поварята принялись мешать суп. Повариха достала из шкафа специи и молотый перец. Она собиралась посыпать ими сочное мясо косули. Повар сосредоточился над шестиярусным тортом из белого шоколада.
Принцесса переоделась в белое платье и отправилась на репетицию свадьбы. Конан ожидал её в танцевальном зале, запивая раздражение терпким вином. Ему нужна была свобода, а не брачные узы. Жениха влекли кабаки и бордели. Невозможность посетить их раздражала его. Смуглое, расплывшееся от вина, лицо Конана кривилось. Кожаный камзол трещал на толстом животе. Короткие тёмные волосы прилипали к вспотевшему лбу.
– Наконец явилась, – прорычал оборотень. – Из-за тебя мне придётся учиться танцевать. Сбежала бы, как я предлагал, и не было бы этих мучений!
– Танцевать не сложно, – заверила Янина. – Лучше кружиться под музыку, чем под звон мечей. Наш брак – залог мира между королевствами. Не забывай.
Конан проворчал в ответ что-то неразборивое. В зал влетел стройный фей, одетый в камзол из кожи пантеры. Волшебные хрустальные пуанты мелодично звякнули, когда он приземлился.
– Милорд, миледи, – поклонился фей, хлопнул в ладоши, и арфа в углу заиграла. – Я придворный учитель танцев, Инис Дэрарский. Я обучал таких лордов, как…
– Покороче, – попросил Конан. Скука обезобразила без того грубые черты его лица.
– Как прикажете, – не смутился Инис. – Милорд, миледи, отойдите на два шага друг от друга, поклонитесь, покружитесь. Лорд Конан, приблизьтесь к невесте. Двигайтесь плавнее. Не злитесь. Это только начало обучения.
– Начало? – взвился оборотень.