Третий этап (1986–1991 гг.). Учредительные договоры Европейских сообществ подверглись существенному пересмотру путем заключения Единого Европейского акта>57 в 1986 году. Были затронуты и вопросы присоединения новых членов. Статья 8 Акта изложила первый абзац статьи 237 Договора о ЕЭС в следующей редакции: «Любое европейское государство может обратиться с заявкой на членство в Сообществе [ЕЭС]. Оно подает заявку в Совет, который принимает единогласное решение после консультации с Комиссией и получения согласия Европейского парламента, принятого абсолютным большинством его членов»>58.
В отличие от ранее действовавших положений, статья 8 Акта формулирует необходимость проведения консультаций Совета с еще одним законодательным органом Сообществ – Европейским парламентом. Остальные положения не изменены, положения о выходе также отсутствуют.
Четвертый этап (1992–1996 гг.). 7 февраля 1992 г. в Маастрихте подписан Договор о Европейском союзе. Наряду с созданием Европейского союза данный Договор переименовал ЕЭС в Европейское сообщество (статьи A и G). Целью создания ЕС было установление «более тесного союза среди народов Европы» (статья A).
Вступлению в ЕС посвящена статья O, аналогичная статье 237 Договора о ЕЭС:
«Любое европейское государство может обратиться с заявкой на членство в Союзе. Оно подает заявку в Совет, который принимает единогласное решение после консультации с Комиссией и получения согласия Европейского парламента, принимающего решение абсолютным большинством своих членов.
Условия вступления и вызванные этим вступлением изменения в договоры, на которых основан Союз [ЕС], являются предметом соглашения между государствами-членами и государством-заявителем. Такое соглашение подлежит ратификации всеми договаривающимися сторонами в соответствии с их конституционными требованиями»>59.
Статьи 98 Договора о ЕОУС, 237 Договора о ЕЭС и 205 Договора о Евратоме отменены (подпункт 21 статьи H, подпункт 83 статьи G и подпункт 28 статьи I соответственно). Таким образом, вступление новых государств теперь стало возможно только в Европейский союз.
Четвертое расширение ЕС (вступление Австрии, Финляндии и Швеции в 1994 году) происходи на основе положений Договора о ЕС 1992 г.
Кроме того, в 1993, 1994 и 1995 гг. в рамках политики расширения ЕС относительно государств Центральной и Восточной Европы появляются новые политический, экономический и правовой критерии, принятые Европейским советом на заседаниях в Копенгагене, Эссене и Мадриде соответственно