Юридическими границами членства являются его возникновение и прекращение.
Правовым основанием возникновения членства является заключение международного соглашения о создании межгосударственного объединения или о вступлении/присоединении к такому объединению.
При заключении международного соглашения государства, действуя добровольно, реализуют свое суверенное право на объединение в целях достижения определенных целей, как на этапе создания объединения, так и вступления/присоединения к уже существующему объединению. Цели могут быть различными, от экономических до оборонительных.
Согласно статье 5 Венской конвенции о праве международных договоров к учредительным актам международных организаций и к любому договору, принятому в рамках международной организации, применяются правила, установленные данной Конвенцией, без ущерба для соответствующих правил данной организации. Как отмечает А.Н. Талалаев, «Конвенция исходит из того, что все эти акты относятся к договорам между государствами, как они определены в ст. 2, значит, подпадают под сферу ее применения, согласно ст. 1, как межгосударственные соглашения. В то же время ст. 5 учитывает особенности уставов как международных договоров sui generis, в частности то, что международный договор, являющийся уставом международной организации, не только устанавливает права и обязанности государств-участников, но и создает международную организацию, которая действует на его основе. <…> Тем не менее устав остается соглашением между государствами. Поэтому нормы права международных договоров применимы к уставам и статутам с учетом их особенностей, или, как говорится в ст. 5 Конвенции, “без ущерба для соответствующих правил данной организации”. Эти особенности касаются участия (вступление в организацию вместо просто присоединения), исключения и приостановления членства, пересмотра уставов, толкования и др. Есть особенности и в выходе государств из организаций, правопреемстве их членства.»>21.
Прием в члены международной организации может быть как открытым, как, например, прием в члены ООН (статья 4 Устава), МАГАТЭ (статья IV Устава), Всемирный почтовый союз (статья 11 Устава), так и с выполнением ряда условий, например, прием в члены Всемирной торговой организации>22, Евразийского экономического союза