Второе поколение прав человека содержит социальные, экономические и культурные права и свободы. Это поколение сформировалось в процессе борьбы народов за улучшение своего экономического уровня и повышение культурного статуса (так называемые «позитивные права»). Следует подчеркнуть, что для реализации и защиты указанных прав, в отличие от прав первого поколения, требуется разработка многосторонних и эффективных социальных программ, активная экономическая и организационная деятельность государства.
После Второй мировой войны с большой скоростью начало формироваться третье поколение прав и свобод человека, которое охватывает коллективные по своему характеру права на развитие[108], мир, здоровую окружающую среду, объективную информацию и коммуникации, безопасность, общее наследия человечества, высококачественную пищу и другие продукты, защиту от международного терроризма[109], другие права и свободы различных групп и объединений людей. Специфика прав этого поколения заключается в том, что они имеют коллективный характер и могут осуществляться разными группами, объединениями людей, нациями.
Очевидно, что стержнем отношений международного и внутригосударственного права, государства и индивида являются права и свободы человека и сам человек, который во всех случаях участвует в реализации прав и свобод трех поколений, однако при осуществлении прав третьего поколения он выступает как член каких-либо объединений, общностей и озабочен судьбой данной группы. Поэтому особенность защиты прав и свобод третьего поколения человека заключается в том, что обязанностью любого государства является не только обеспечение и защита индивидуальных прав и свобод членов, входящих в данную группу, но и прав и свобод, установленных для всей группы.
В XXI веке формируется четвертое поколение прав человека, тенденции становления которого пока полностью не очерчены. Однако они представляются как новые модификации права индивида на труд, образование, охрану здоровья, информацию, безопасность, защиту частной жизни, экологических и авторских прав в связи с беспрецедентным прогрессом науки, развитием Интернета и компьютеров, а также с борьбой протия терроризма.
Кроме этого, в связи с попытками клонирования человека, появляется проблема естественной идентичности личности. Постоянно растут демографические проблемы, усложняются возможности пользования элементарными благами (чистый воздух, вода, продукты, медицинская помощь, санитарно-гигиеническая безопасность и т. д.).