***
Как и обещал Лей Кайли, через полчаса все закончилось. Как-то необычайно ловко у него получилось, словно Хозяин Высокого Дома всю свою предыдущую жизнь только и хоронил всякую живность.
– Из вас вышел бы отменный распорядитель похоронного бюро, – сказала я ему, когда уже были произнесены прощальные слова над небольшим холмиком под ракитой.
– Мне расценивать это как комплимент? – рассмеялся он, вытирая красивые руки изящным платком.
– Я бы не стала, но…
Оглянулась на малышей, которые с полным восхищением уставились на Лея. Умение ловко и без напряга похоронить кошку сделало Хозяина Дома Кайли для них непревзойденным кумиром. Я-то уж точно поблекла в их глазах. Юность так непостоянна в выборе своих героев!
– Ле, – спросил Юль. – А что такое «комплимент»?
– Приятные слова, – вместо меня ответил Лей. Он наклонился и легонько щелкнул малыша по носу. – Те самые, которые ваша сестра не любит произносить.
– Это точно, – согласился Юль, потирая щелкнутый нос. – Ле не любит…
Удивительно, что он стерпел такое от человека, с которым только что познакомился.
– Когда у тебя пять братьев, – пояснила я, – а ты – старшая, сложно оставаться нежной фиалкой, которая с утра до вечера произносит приятные слова.
Я решила больше не церемониться. Просто на всякие приличия уже не оставалось сил.
– Эй, Ранко и Юса, быстро отнесли все на место!
Ранко и Юса понесли в садовый домик лопаты и остатки битого кирпича, которым выкладывали свежую кошкину могилу, а я, Лей Кайли и младшие близнецы остались стоять у веранды. И я мучительно размышляла, как бы вежливо избавиться от приглашения Хозяина Кайли в Дом Шиори. Его знакомства с нашей семьей на сегодня было достаточно.
– А кстати, – сказал Лей, поворачиваясь ко мне. – Они зовут вас Ле…
– Так они называли меня, когда только начинали говорить, – пояснила я. – Не выговаривали имя полностью. Малыши начали, а потом и вся остальная семья подхватила.
– А можно…
Кажется, он смутился. И с чего бы это?
– Можно… мне вас тоже так называть?
– И с чего бы это? – удивилась я.
– Мне нравится…
Лей Кайли собирался продолжить, но…
– Тебе не следует вообще никак ее называть! – Тео появился незаметно и стремительно. Просто вырос из-под земли, возник внезапно. Сверх обычного зол и груб. – Ты перегнул палку, когда явился без предупреждения к Шиори.