Эрон внимательно посмотрел на Хименеса и подумал, что человек, желающий стать женским любимцем, должен выглядеть как-нибудь иначе. Воротник и рукава мешковатого капитанского камзола были сильно засалены, а длинные чёрные волосы собраны в просмолённую косицу, которую её владелец вряд ли когда-нибудь мыл. Прямо перед лицом Эрона маячил разинутый щербатый рот, обдавая его смрадным дыханием. Штурман невольно отодвинулся.
– И не вздумай сбежать, сатана тебя задери! – капитан придержал его, схватив за воротник. – Все местные чиновники на моей стороне, стоит мне сказать им пару слов – они поднимут весь гарнизон, организуют погоню с собаками, тебя в два счёта поймают и так отделают, что на всю жизнь запомнишь! Понял?
– Да, я понял. Вполне…
Капитан смерил пленника взглядом, повернулся на каблуках и снова пошёл развлекать гостей. Эрон остался на полуюте, в стороне от шумной толпы. Он облокотился о фальшборт, глядя на спокойное море, и раздумывал, как в такой ситуации организовать побег – одному, без денег, на территории чужого государства. Ему совсем не улыбалась перспектива влиться в безграмотную команду разбойников вместо того, чтобы сделать карьеру в торговом флоте. Вопреки воинственному высказыванию губернатора, период противостояния Испании и Англии давно закончился, по Версальскому мирному договору 1783 года колонии были поделены, войны за них прекратились. Времена удач и процветания патологических садистов, вроде Тийча или Олоне, тоже давно миновали. Пираты девятнадцатого века занимались грабежом проходящих судов без лишних убийств и спецэффектов. Потери частично или полностью перекладывались на плечи страховых компаний. Это «цивилизованное» пиратство искоренялось наперебой всеми правительствами, так что, если бы «Элюзива» была захвачена военным кораблём любой страны, у штурмана, как второго человека на судне, были бы большие неприятности. Его попросту повесили бы без суда и следствия.
Со стороны бака раздался особенно громкий взрыв хохота, Смит поднял голову: кажется, высокопоставленные гости отменно веселились. Тут его озарило: а почему бы не улучить удобный момент и не поговорить с кем-нибудь из этих влиятельных чиновников, чтобы вырваться с пиратского судна? Но они сейчас явно находились не в том состоянии, чтобы с ними можно было бы обсуждать что-то серьёзное. Вздохнув, Эрон отвернулся и снова стал смотреть на море.