Так что же здесь произошло на самом деле? Я действительно смогла осветить оружие?
Я когда-то читала об этом: раньше Святые могли и не такое! Но потом сила их стала истощаться. В итоге предыдущую Святую, сестру моего отца, убили. Не во дворце, конечно, а во время ее поездки в один из городов. Но так или иначе… она не смогла защитить себя.
А я смогу защитить себя?
Сжимаю кулаки, отбрасывая нехорошие мысли, которым не место в моей голове, и иду в сторону захоронений. Не знаю, почему хочу взглянуть на ту землю. Однако что-то подсказывает, что я должна это сделать.
Голоса и цоканье копыт я услышала случайно – когда ветер на секунду стих.
Мгновенно прижимаюсь спиной к стене, как учил Чэн, и осторожно выглядываю за угол здания. Рядом со входом на территорию кладбища стоит небольшой отряд стражников. Часть из них все еще в седлах, часть спешились. Они о чем-то переговариваются и указывают на могилы.
Узнали, что здесь ходят неупокоенные?
Затем один из стражников возвращается с земли мертвецов и протягивает всаднику вещицу, обернутую платком.
Мое сердце начинает стучать быстрее: дощечка с проклятием почти идентична той, что я самолично перебросила в крыло Ули.
Откуда здесь вторая?!
Что-то на периферии зрения заставляет оторваться от странного зрелища и повернуть голову: в десяти метрах от моего убежища, прямо посредине деревенской дороги, стоит Руи и изумленно смотрит на меня.
Время прекращает свой ход. Даже звуки исчезают. Остается лишь колыхание наших юбок, поднятых ветром, пыль с земли, застывающая в полете, и взгляд глаза в глаза…
А затем губы сестры произносят беззвучное, но четкое: «Беги!»
Моментально срываюсь с места и мчусь к дому старосты. Не знаю, шептала ли сестра, кричала или вообще так и не произнесла этого слова вслух, – ветер вокруг стал таким сильным, что теперь и не понять!
– Где мешок с вещами? – кричу Чэну издалека.
– Здесь, – подняв его, удивленно отзывается тот.
– Бежим!
– Что случилось?! – в секунду подхватив наши плащи, спрашивает Чэн.
– В деревне стража! На кладбище! И моя сестра! – не останавливаясь, отвечаю я.
– Этого стоило ожидать, – цедит мой страж и тут же срывается с места.
О том, чтобы попрощаться со старостой, не может быть и речи.
Когда мы достигаем границы нового пролеска, оставив деревушку далеко позади, я падаю на колени и упираюсь руками в землю.