– Вы когда-то тоже проходили через это? – с искренним интересом спрашиваю я.
– Нет, кириса. Моя история совсем другая, – усмехнувшись, с какой-то горькой злобой на лице отвечает Чэн, а затем отворачивается. – Не пытайтесь сравнивать нас: это бесполезно и даже опасно. Не надо вам знать обо мне ничего. Просто примите к сведению: я доведу вас до столицы. До самого дворца правителя. Оставлю перед вашим отцом – и там наши пути разойдутся.
Не понимаю, почему, услышав последние слова, я чувствую легкую грусть… Я знала, что мы разойдемся в разные стороны. Но за эти два дня я так привыкла к нему, что мысли о скором расставании пробуждают внутри непонятную глубокую тоску.
Я уже много лет ни к кому не была так привязана, как к этому юноше.
Протягиваю руку и осторожно цепляюсь за край его штанины. Поднимаю голову, чтобы увидеть лицо.
– Спасибо, – только и говорю я.
Я не буду просить его остаться рядом со мной. Я не имею права требовать чего-то большего. Я должна быть благодарна уже за то, что он решил сопровождать меня.
Некоторое время мы не двигаемся, молча глядя друг на друга. А затем Чэн присаживается на корточки и кладет мне на лицо ладонь:
– Если кто-то и достоин зваться Святой на этой проклятой земле, то это вы, Дэй’Аи.
– Почему ты так говоришь? – спрашиваю, выбитая из колеи его внезапным жестом.
– Потому что ваша сила спасла мне жизнь, – отвечает Чэн, а затем добавляет бесцветным голосом: – Пусть я и не был этого достоин.
– Что за глупости?! Как человек вообще может быть не достоин жить?! – Смотрю я на него во все глаза. Потом, опустив взгляд вслед за взглядом Чэна, смотрю на лезвие меча, виднеющееся из ножен.
Так вот зачем он до меня дотронулся. Хотел проверить?
Лезвие не светилось, несмотря на прикосновение.
– Любопытно, как это работает, – с неприкрытым интересом произносит Чэн.
Отстраняю его ладонь, встаю и сухо отвечаю:
– Понятия не имею.
– Похоже, в тот раз вы сильно захотели спасти меня, кириса, – усмехнувшись, замечает мой страж и поднимается следом.
– С чего ты взял? – бросаю я, расправляя складки на одежде.
И с чего я вообще злюсь?
– Кажется, на вас мертвецы не реагируют: ни кошка, откопавшаяся во дворце, ни умертвия, бродившие по деревне.
– Странное заявление! – Иду вперед, желая сделать вид, что меня больше ничего не беспокоит. – Нас обоих окружили, и ты берешься утверждать, что целью был только ты один?