Это был Дарин, лучший друг Марка. Они жили в домах по соседству и дружили столько, сколько Марк себя помнил.
Правда, несмотря на тёплое отношение между ними, бабушка Настурция и отец Дарина, местный судья, друг друга недолюбливали. Тяжело сказать, что стало причиной этому… И, наверное, как это часто бывает, сами поссорившиеся об этом уже и не помнили. Но ссора была затяжной и её участники, стоило только повидать друг друга, что-то злобно шипели вслед, понятное только им самим.
Дарин знал обо всех особенностях дома Мраковичей, но не распространялся об этом. Да и зачем что-то рассказывать, когда городские жители и сами навыдумывали массу легенд о доме номер тринадцать в Поминальном Переулке и его тамошних жителях.
– Стрёмные какие-то батончики, – произнёс Дарин и огромным кроссовком пнул одну из цветастых обёрток, валяющихся на полу. – Никогда про них не слышал раньше, пока ты не рассказал.
– Обычные конфеты, – пожал плечами Марк. – Вполне себе вкусные… Между прочим, с богатой и давней историей, известные нескольким поколениям. Просто, видимо, решили в очередной раз об этом напомнить рекламой.
– Угу, к твоему счастью.
Марк встал с кровати и протянул Дарину смартфон.
– Как появятся результаты, скажи мне, – попросил он. – А то я уже весь извёлся. Впечатление, будто это самый длинный вечер в году.
– Да уж представляю. Старики решили пока не беспокоить?
– Похоже на то. Наверное, сидят там и думают, как бы меня подбодрить… если что.
Дарин взял смартфон, а Марк, обратно усевшись на кровати и поджав под себя ноги, принялся гладить Карлоффа по иссиня-чёрному оперению.
– И чего тебе эта Страхсильвания покоя не даёт? – поинтересовался Дарин. – Сдалась она тебе вообще…
– Не знаю, – признался Марк. – Вот почему-то же меня тянет туда? Именно туда, а не в какое-то другое место. Это как-то необъяснимо.
И действительно, Марк и сам не мог понять, отчего именно деревушка в далёких туманных горах его так манила и притягивала к себе. Он помнил, как интересовался ей с самого детства, изучая всю доступную информацию в энциклопедиях и путеводителях. Он искал передачи, посвящённые Страхсильвании, а в социальных сетях был подписан на множество страниц, где могли публиковаться разные интересные факты и фотографии о деревне. Правда, информации было чрезвычайно мало и её приходилось собирать отовсюду буквально по крупицам.