– Наверное, новичкам везет, ― доверчивая улыбка, хлопание в ладошки ― внешне дурочка дурочкой, а на деле от неё, в отличие от других, не укрылись шулерские манипуляции противника. Правда она решила их не афишировать. Зачем будить лихо? Игроманы натуры вспыльчивые. ― Давайте ещё разок? Есть желающие?
– Я хочу попробовать, ― доносится голос из собравшейся толпы. ― Готов заплатить.
О, снова этот красавчик из кабака? Между прочим, правда красавчик. Этого не отнять.
– Вы меня преследуете? ― невольно вырвалось у Кэт.
– Ни в коем случае. Наверное, судьба. Так что, сыграете со мной?
– Отчего же не сыграть, ― милостивый взмах давал понять, что ему разрешено присесть рядом. ― Говорите, готовы заплатить? ― между прочим, деньги ей будут не лишними.
– Готов. А вы готовы поставить за проигрыш поцелуй?
– В щечку.
– А это уже как пойдёт.
Снова смешки. Вот же паршивец. Такой уверенный в себе. Ничего, она тоже не пальцем деланная.
– Раздавайте карты, господин…
– Картер.
– Что ж, господин Картер. Вы начинаете, так и быть.
Начинает… и заканчивает, а Кэт сидит и не понимает, как так лихо её разделали под орех. Проиграла, это ведь надо!
– Судя по всему, вам удаются все азартные игры, ― хмуро замечает она, вспоминая кто именно победил того самого Пола в кабаке.
– Только в тех, где я уверен в победе, ― а доволен-то как, как доволен. ― Так что? Целоваться будем прямо здесь или сперва позволите проводить вас до дома?
Надо же, какой галантный. Предыдущий не стал бы церемониться. Стоит отдать должное, такая обходительность подкупает.
– Благодарю за компанию, ― вставая с места, Кэтрин сперва кивает первому сопернику, и лишь потом переключается на своего победителя. ― Идёмте, господин Картер. Чего расселись?
Тот только и ждал сигнала, охотно следуя за ней.
– Меня, кстати, зовут Джек, ― первым нарушает тот молчание, когда они отдаляются от площади настолько, что музыка и гуляния остаются далеко позади.
Кэтрин удивлённо на него покосилась. Джек? Забавно. Буква "Д", значит?
– Это шутка?
– Отнюдь. Может, я и есть ваша судьба, а?
– Вы сами-то в это верите? Куда больше вы похожи на преследователя, ― усмехнулась она.
– Таких барышень опасно преследовать. Могут ведь и дать отпор. У моего приятеля долго не сходил синяк после вашего удара.
Кэтрин удивлённо стянула с себя маску.