– О чём говорил мой предшественник с твоим дедом? – в лоб начала атаку Аманда. К чему ходить вокруг да около?
– Предшественник? Значит, он всё-таки умер. Жаль. Приятный был тип. О чём говорили? О разном… – вещунья, так её мысленно прозвала Чейз, задумчиво закатила глаза. – О войне, о гадости, которую он выпустил, о своём скоротечном будущем… – быстрый взгляд на Адриана. – О тебе. Это ведь тебя нужно было спасти, верно? Чтобы появилась она? – теперь уже взгляд скосился на его спутницу. – Видимо у него получилось.
– Получилось, – нетерпеливо тряхнула головой Аманда. – И что там насчёт того, что он выпустил? Он узнал что-то стоящее?
– Более чем, – многозначительно закивала та.
– И?
Но Тамина не торопилась с ответом. И тут не поймёшь: либо она по жизни привыкла всё делать не спеша, либо просто глумилась. И теперь всё застыли в ожидании, пока вещунья с наслаждением обгрызала веточку винограда, позаимствованную оттуда же, откуда и финики.
– Он узнал, как справиться с ней, – наконец, был дан ответ.
– Что? – Аманда только что рот не раскрыла. – Он нашёл вакцину?
– Нашёл, но не успел её доработать…
– Где? Как?
Вещунья улыбнулась так загадочно, что известная в современном мире Джоконда рядом с ней показалась бы нервно хихикающей полоумной истеричкой.
– А это я расскажу лишь тогда, когда вы приведёте меня к остальным алхимикам.
Аманде показалось, что она ослышалась.
– Не поняла.
– Ты поняла, – Тамина проворно вспорхнула с дивана. – Я хочу встретиться с ними.
– Зачем? – всё так же отупело хлопала глазами её собеседница.
– Нужно, – вещунья протянула Аманде бренчащую браслетами ручку. – Заключим альянс? Ты обеспечишь мне встречу, а расскажу, как побороть эпидемию. Она ведь снова набирает обороты в вашем королевстве, верно?
Никто не спрашивал, откуда ей это известно. Мало ли сколько моряков с разных концов земли та повстречала по роду профессии. Как бы то ни было, Тамина права. Эпидемия снова наступала.
Пару месяцев назад разгорелись новые очаги на окраинах. Был объявлен карантин, а столица закрылась от приезжих. Сколько потребуется месяцев, если даже не недель, чтобы инфекция с новой силой захватила Эридан?
Ответ: мало, очень мало. И что большего всего злило Аманду, за это время они ничего не смогла сделать. Только на поиск почившего провидца, о котором упомянул в своём дневнике Молукс, ушло несколько месяцев. И это не считая того времени, когда Чейз безрезультатно копалась в архивах, проводя нескончаемые лабораторные исследования.