– Что – иначе? – засмеялся десятник. – Вы сделаете мне больно, Ваше величество?
– Сделаю! – крикнул Фридрих и бросился на обидчика.
Всё произошло так быстро, что никто ничего не успел понять.
Только десятник в последнее мгновение вскинул руку, защищаясь от скрюченных пальцев короля, которыми тот целил ему в глаза.
Фридрих повис на этой руке, словно пёс на медведе.
И тут же, подобно псу, вцепился в неё зубами.
– А-аа!! – заорал десятник. – Сука!!
Как назло, перед этим десятник снял кожаную защитную перчатку, в которой ему было жарко и которая, как он думал, ему уже не понадобится.
Ошибочно думал.
Марквард фон Аннвайлер захохотал.
– Так его, Ваше величество! – воскликнул он. – Так его, мой мальчик! Будет знать, как нужно разговаривать с особами королевской крови.
– Этот щенок мне до крови руку прокусил! – продолжал орать десятник. Он бросил арбалет и ухватил Фридриха за шиворот, стараясь оторвать от себя.
Арбалет упал на пол и выстрелил.
Тяжёлый стальной болт свистнул в воздухе и вонзился в полку на стене, рядом с головой Вильгельма, который продолжал неподвижно сидеть на своём месте. Учитель короля покосился на болт и перевёл глаза на Фридриха, который продолжая висеть на руке десятника, принялся изо-всех сил пинать его ногами, обутыми в кожаные остроносые туфли.
Марквард фон Аннвайлер пересёк комнату, пододвинул к себе тяжёлый дубовый стул, убрал меч в ножны, уселся и посоветовал:
– По яйцам, по яйцам, Ваше величество, чуть ниже… Вот так!
Пинок достиг цели.
– Твою… – выдохнул десятник и свалился на пол вместе с юным королём.
– Есть! – вскинул сжатый кулак герцог. – Браво, мой король!
Мальчик вскочил на ноги. Его рот был испачкан в крови десятника, глаза бешено сверкали.
– Не подходи! – крикнул он, сжимая кулаки.
Десятник на четвереньках отполз в сторону и, кряхтя, поднялся.
Солдаты сочувственно отводили глаза.
Марквард фон Аннвайлер поднялся со стула.
– Не подходи! – опять крикнул Фридрих, содрал с себя куртку и рванул на груди белую шёлковую рубаху.
– Тихо, тихо, – насмешливо произнёс герцог. – Умерьте пыл, Ваше величество, всё уже закончилось.
– Всё закончится, когда я решу! – выпрямился юный король. После чего медленно, с усилием, провёл ногтями по груди. Сначала левой рукой, затем правой.
Шесть кровоточащих царапин крест-накрест прочертили королевскую грудь.