– Он шел из гостиной, – прошептала Сюзанна.
– Нет, если бы он спустился по лестнице и прошел через вестибюль, то вышел бы левее. Если только не…
Обе подумали об одном и том же и высунулись из окна. Прямо под ними к стене была приставлена лестница, достававшая до второго этажа. На каменном балконе была видна полоска света. Вот появился еще один человек, тоже с ношей, перелез через балкон, спустился по лестнице и скрылся тем же путем, что и первый.
Потрясенная Сюзанна без сил опустилась на колени, шепча:
– Позвать… позвать на помощь!
– Кто услышит? Твой отец… А если там еще кто-то есть, он набросится на него.
– Может быть, слуг позвать? Из твоей комнаты можно позвонить к ним на этаж.
– Да… да… наверное, это хорошая мысль, лишь бы они не опоздали!
Раймонда нащупала возле кровати электрический звонок и нажала кнопку. Наверху зазвенело, и им показалось, что снизу тоже услышали этот звук.
Они ждали. Тишина становилась угрожающей, и даже ветер не шевелил больше листья на кустах.
– Мне страшно… мне страшно… – повторяла Сюзанна.
И вдруг в глубокой ночи у них над головой послышался шум борьбы, грохот опрокидываемой мебели, вскрики, а затем ужасный зловещий хриплый стон живого существа, которому перерезают горло…
Раймонда бросилась к двери. Сюзанна в отчаянии повисла у нее на руке.
– Нет, не бросай меня, мне страшно…
Раймонда оттолкнула ее и бросилась в коридор, а та поспешила следом за ней, пошатываясь от стены к стене и испуская пронзительные вопли. Раймонда добежала до ступеньки и вдруг замерла на пороге гостиной, а рядом с ней и Сюзанна в полуобморочном состоянии. В трех шагах от них с фонарем в руке стоял мужчина. Луч фонаря был направлен на их лица, слепил их. Человек спокойно их разглядывал, затем не торопясь взял фуражку, подобрал с пола обрывки бумаги и несколько клочков соломы, стер следы на ковре и, подойдя к балкону, обернулся к девушкам с поклоном, чтобы исчезнуть в следующее мгновение из виду.
Сюзанна первой бросилась в маленький будуар, отделяющий спальню отца от большой гостиной. Но на пороге оцепенела.
В лунном свете на полу виднелись распростертые рядом два неподвижных тела.
– Отец!.. Отец!.. Это ты?! Что с тобой? – в панике закричала она, склонившись над одним из них.
Чуть погодя граф де Жевр пошевелился. Слабым голосом он ответил: