– Избу построим! – подбадривал его Градогор. – Придем к соседу и вдвоем избу, да на шестерых построим! И вместе как други жить будем!
– Будем, – согласился Миркол. – Коли живы будем.
– А чего не будем?! – возмутился мужик. – Ты дубину мне дай, да покрепче, я этих беглых всех перевалю!
– Там старик один был, – начал вспоминать Миркол. – Мне его взгляд очень странным показался.
– Какой старик?! – заинтересовался соратник, оглядываясь по сторонам. – Где был?!
– Словно меня насквозь проглядывал, – продолжил он.
– Да какой старик-то?! – спросил Градогор. – Где он?! Мож ему помощь какая надобна?!
– Да вчера это было, в деревне у нас! – объяснил Миркол. – До набега.
– Ну, так бы сразу и сказал! – развел земляк руками. – А что за старик-то? Наш, не наш?
– Да нет, не наш, – ответил Миркол. – Сказал, что путник. Остановился у дома моего воды напиться.
– А, припоминаю, – кивнул Градогор. – Ну и чего?
– Да каким-то странным он мне показался, – ответил он.
– Да-а… – задумался мужик, – действительно, странный. Мой дом рядом был, дверь всегда открыта, вода и пища на столе. Да и вообще, сколько себя помню, все странники ко мне ходили.
– Может, жрец какой? – добавил Миркол.
– Хм-м, – задумался Градогор, отрицательно мотая головой. – Я на своем пути разных повидал, но этот…
В этот момент неподалеку научная экспедиция продолжала искать признаки цивилизации для скорейшего возвращения в зону.
– Мы хоть в правильном направлении идем? – спросил Юра Сергея.
– Ты не меня спрашивай, – кивнул он на Диму с Тимом. – Вон, сусанины ведут.
Тим с Димой, слыша беседу коллег, покосились и продолжили высматривать перед собой. Вдали показалась группа людей верхом на конях.
– О! – остановился Дима, указав на них. – Смотри, Юра. Люди! Вот мы и нашлись! Значит, правильно шли!
Все остановились и посмотрели на всадников.
– Э-эй! – закричал Юра, от радости размахивая руками. – Люди, мы здесь!
– Эй! – выкрикнул Сергей, махая рукой. – Народ, мы тут!
Всадники, услышав крики и заметив их, с гиканьем к ним направились.
– Местные как-то странно выглядят, – подметил Тим. – Зачем им копья?
– И чего они кричат, словно варвары какие-то? – согласился с ним Дима.
– Может, секта какая? – предположил Сергей.
С приближением дюжины всадников команда все больше их разглядывала и убеждалась в их враждебности. Вооруженные наездники, видя легкую добычу, направили на них свои копья и мечи. Парни, оценив ситуацию, стали действовать по своему разумению. Юра, запаниковав, укрылся за Сергея, Сергей в растерянности по-боксерски поднял перед собой кулаки, а Тим и Дима, рассчитав скорость и маневр конных, взяли друг друга за плечо. Всадники, на большой скорости обскакивая их с двух сторон, словно скалу, начали наносить копьями удар. Тим с Димой, метнувшись навстречу неистовым варварам, подскочили на два-три метра, схватились за их копья и, упираясь друг в друга, побежали по ним и их коням как по земле с огромной силой. Кони, разлетаясь в стороны, словно их слонами сбили, разбросали своих наездников. Те, попадав, кто свернул себе шею, кто хребет переломал, а кто своим же мечом сражен был.