– У него нет сердца! Чужак – не тумат! Он – зло! – не сдержавшись, выпалил Нурэй.
Все присутствующие снова зароптали. Туматы не могли себе даже представить, что какой-то чужак может быть сильнее их. Они, конечно, помнили о его невероятной победе над громадным медведем, о борьбе с водяным шаманом, драке с тремя охотниками с палками, но ни одно из этих событий не могло поставить его вровень с самым заурядным туматом, потому что чужак был не из их племени. Он даже не был охотником. У него не было ножа. Поэтому слова вождя были для них неприятными. А слова Нурэя – близкими и понятными.
– Кто он такой? Это же билбэт! Зачем он нам? Он не умеет копьё кидать! – раздались крики со стороны молодых охотников. Взрослые тоже нахмурились. Старейшины недовольно переговаривались, и Баргуджину снова пришлось призвать к спокойствию.
– Тише, тише! Говорите по одному.
– Чем он лучше туматов? Что он умеет? – спросил всё тот же старый Тоэхай. Из толпы послышались одобрительные возгласы.
– Он умеет драться один против десяти и даже ста человек, – громко произнёс Баргуджин, специально преувеличив количество. – Он сможет научить этому наших охотников. Всех. Туматы смогут драться так, как он.
– Туматы умеют и без него. Всегда умели. Неужели он лучше нас? – всё ещё недоумевал старейшина. – Если так, то пусть пойдёт и один убьёт всех уйгуров.
– Зря ты так, Тоэхай. По одному мы умеем. А вот все вместе – нет! Сто туматов не смогут сдержать тысячу уйгуров. А если Билбэт научит, то смогут.
– Почему ты веришь чужаку больше, чем нам? – вдруг с раздражением спросил старший охотник Нурэй. Ему тоже не нравилась благосклонность вождя к странному незнакомцу из чужого племени. Нурэй хотел видеть Уйгулану в своём гэре уже через несколько дней, а появление билбэта помешало этому. Он сорвал праздник и обряд посвящения. Для Нурэя причиной всех бед был именно он, чужак.
– Ты сам это знаешь, – хмуро ответил Баргуджин. – Ты видел, как он владеет палкой. Ты сам пытался его победить. Скажи, разве ты не хочешь драться, как он?
– Нет, не хочу! Я хочу, чтобы туматы жили по законам предков! – раздражённо выкрикнул Нурэй. – Лучше бы его не было!
– А-а… Вот оно что, – догадался вождь. – Ты о празднике охоты и обрядах… Да, я понимаю тебя. Но спроси любого старейшину, пусть скажут, разве туматы когда-нибудь нарушали свои обычаи и законы? А?