Всплывшее следом воспоминание о внезапном поцелуе Гикори и его сумасшедших словах, ворвавшись в мозг, вызвали волнительную дрожь, заставив Андру вспыхнуть и невольно коснуться губ. Почему он это сделал? Этот первый в её жизни поцелуй был странным, горячим, буквально обжигающим, а из-за того, что произошёл во время нападения, когда они, по сути, находились на грани реальной гибели, ещё и необычайно волнительным.
– Вспоминаешь мой поцелуй? – словно издалека донёсся до Андры коварный голос Гикори.
Вздрогнув, Андра повернула голову и буквально натолкнулась на его пронзительно-острый жгучий и одновременно безжалостно-томный взгляд. Понимание, что он всё это время молча за ней наблюдал, заставило Андру почувствовать себя нелепо, и она, сгорая от стыда, резко отвернулась, едва не вывалившись в широкое автомобильное окно.
Через несколько минут они въехали на офисную стоянку. Припарковав машину, Неллера вышла, и Андра собиралась быстрее последовать за ней, но тут её остановил голос Гикори.
– Не придумывай себе ничего, – обдало Андру холодное и даже какое-то странно-угрожающее безразличие. – Я делал и говорил это лишь для того, чтобы ты не лезла в пекло. Узнай Гестес, что ведьма ты, он бы нацелился на тебя, а учитывая твою полную бездарность, ты бы проиграла и сейчас, подвергаемая пыткам, томилась в темницах группировки.
Бросив эти жестокие полные презрения слова, Гикори выбрался из машины, а скованная паническим ужасом, словно окаменевшая, со стекавшими по лицу тихими слезами Андра осталась сидеть на месте.
Значит, все его слова и действия оказались лишь игрой, очередным хитроумным ходом, который он продумал заранее. Гикори всегда действует на опережение, тонко манипулирует, чётко прощупывая человека, за считанные минуты узнаёт все его слабости, на которые не гнушается давить. Этот охотник блестяще играет любую роль, перевоплощаясь со скоростью света, и в его искренность невольно начинаешь верить. Сколько раз Андра уже попадалась на эту удочку и не сделала правильных выводов? А сегодня даже подумала, что действительно нравится Гикори, и размечталась впустую, но его холодные слова, буквально порезав душу на мелкие кусочки, быстро вернули её на землю. И в этот момент ей было очень больно и стыдно за свою наивность.
Последующие дни Андра, стараясь не попадаться никому на глаза и особенно Гикори Кледичу, продолжала упорно тренироваться, ибо вскоре ей предстояло пройти экзаменационное задание и получить удостоверение охотницы. Тем не менее она ясно видела, что все охотники занимались не только своими обычными ежедневными делами, но и явно готовились к чему-то очень серьёзному.