Сама Эрин об образовании или каком-то там общении со сверстниками не задумывалась. Она счастлива солнцу, лету, мягкой траве под босыми ногами, теплому ветру, что свистит в ушах и холодной воде реки, играющей солнечными бликами, дарящей прохладу в жаркий день и рыбу, когда она голодна. Беззаботная, полудикая, она и есть лето. Вот она привычно скользит меж стволами и замирает на мгновение, прислушиваясь. Шершавая кора дуба под ее ладошкой согревается и чуть заметно пульсирует словно дышит. Эрин уверена: Лес живой и он говорит с ней.
Братья смеются:
– Чудачка!
А она умеет слышать лес, чувствовать его. Эрин прислушивается и понимает: В лесу чужой. Но он не опасен. Он пришел с миром. Эрин видит его следы- примятая трава, сломанная веточка и другие почти незаметные мелочи. С реки тянет дымом костра и Эрин идет на запах. Тихо крадется, лес глушит ее шаги. От любопытства немеют кончики пальцев и замирает сердце.
Так и есть: на берегу реки стоит палатка, а чуть поодаль, спиной к ней разводит костёр незнакомец. Мужчина. Черные волосы, черные – черные, как мягкая сажа, колюче топорщатся на затылке, до половины закрывают шею, острые плечи чуть приподняты, в нем в общем-то много острых углов… Словно почуяв чужой взгляд, оборачивается:
– Кто здесь?
Шарит взглядом по кустам, да только без толку, если Эрин не захочет – он ее не увидит. А Эрин не спешит выходить к чужаку. Она наблюдает:
Вот незнакомец подходит к кустам всматривается в гущу листвы, безоружный совсем. Эрин, не удержавшись фыркает про себя:
– Чудной. А если б на волка нарвался или медведя?
Людей в лесу, кроме их семьи не водится и потому девушка и не пугается, видя чужака. Она не знает что его нужно бояться. Ей скорее любопытно, почему незнакомец совсем не похож на отца и братьев и откуда такой чудной взялся? Что забыл в ее лесу? Так ничего и не найдя, незнакомец возвращается к костру. Спина его напряжена. Боится?