Бармен качнул головой. Подозрительно блеснул свет в его радужке, высвечивая будто бы вертикаль зрачка, а не привычный круг, но кто ж обратит на это внимание?
Вот и Елена не захотела обратить… Или не смогла. Схватила бармена за руку и наклонилась вперед.
– Можно побыстрее?
– Вестимо, можно. Но не здесь. Вы слишком пьяны.
– Да как ты смеешь?!.
– Охрана, выведите Елену Владимировну за дверь. Она спешит на встречу с мечтой.
Женщина не даже не подумала о том, что такое возможно, но уже пару минут спустя она стояла за дверью бара, где они с коллегами отмечали завершение учебного года. Все остались внутри, а она…
– Снова никому не нужна, – прошипела женщина себе под нос и, несмотря по сторонам, побежала через улицу наискосок.
А в это время с другой стороны летел джигит на легенде советского производства без тормозов и работающих фар. Так и встретились два одиночества, оставив после себя сочинение красными чернилами на черном асфальте.
Скорая, крики, мигалки, сирены. Черный мешок поверх изможденного лица. Лишь пара дальних родственников приехали проститься, да коллеги отсидели положенное в кафе на окраине города, пытаясь вспомнить хоть что-то о серой женщине с серыми глазами.
Елена Владимировна Карасева исчезла в небытии…
И родилась вновь.
I
. На перекрестке новой жизни
Боль…
Раскалывающаяся голова…
Голод, разрывающий нутро и пожирающий все мысли чуть ли не до самых глубин подсознания, оставляющий лишь отголоски человеческих чувств и бушующие инстинкты. Тело движется само, не давая мозгу даже возможности хоть как-то проконтролировать процесс. Голова была лишь поставщиком зрительных, обонятельных и слуховых образов, но никак не управляющим центром, ведущим активную работу.
Зеленое марево листвы. Деревья, скрывающие за своими толстыми сочными стволами юркую живность. Пронзительно чистый воздух, наполняющий легкие силой. Перестук чего-то. Тонкие пальцы с длинными когтями. Прыжок за прыжком. Тело несется вперед, выискивая что-то, что может хоть ненадолго заглушить голод, зовущий его вперед.
Чей-то рык.
Хлесткий удар в ответ. Страх бьет по ноздрям приятным ароматом. Тонкие пальцы смыкаются на горле, погружаясь в белый с оранжевым мех. Брызжит кровь, чей солоноватый запах одуряюще бьет по ноздрям, заставляя прижаться к жертве лицом, чтобы с вожделением слизывать живительную жидкость, упиваясь ужасом, исходящим от жертвы.