Значит, у них появились какие-то каппа, которые похищают детей. Новые монстры Ямадзаки? Неужто его эксперименты обернулись против него же? Собственные детища теперь заполоняют не только наши земли, но и территорию Ямадзаки?
– Теруко, знаешь, кто такие каппа? – посмотрел на синеволосую сестрёнку.
– Нет, – покачала та головой.
– Бакэ, а ты?
– Неужто тебе нужна моя помощь, Ито-сан? – вновь насмешливый голос из сумки.
– Не набивай себе цену. Просто ответь, – я вздохнул. – Пожалуйста.
– Ну, если так, – пробормотал сандаль. – Многого о них не слышал, но по легендам это существа, похожие на лягушек. Трусливые, но могут доставить немало хлопот.
– Ясно, – пробормотал я, снова посмотрев на рыдающих ванов. – Наверное, эти каппа не такие, как в легендах. Уверен, Ямадзаки постарался превратить их в настоящих монстров.
– Может быть, друг мой, – согласился бакэ. – Но не хочешь ли ты вступать с ними в схватку?
– Что? – это уже Теруко. Девушка схватила меня за руку и резко повернула к себе. – Тсукико, ты ведь не пойдёшь к ним? У нас мало времени.
– Знаю, – ответил я.
Да, у нас времени в обрез. И у меня уже был печальный опыт, когда я задержался из-за попоглазого призрака. Но это одно, а здесь страдают дети. Я просто не могу пройти мимо, когда на моих глазах какие-то твари похищают маленьких ушастых ванов. Что они с ними сделали? Сожрали? Утопили? Я не знал, но даже думать об этом не хотелось.
– У меня есть идея, – наконец сказал я девушке и первым вышел на опушку.
– Тсукико, – злобно прошипела сестрёнка и последовала за мной.
Нас не сразу заметили. Ванов поглотила печаль. И только когда я вышел из леса на пару дзё, подняв руки, и позвал их, крестьяне уставились на нас безэмоциональным взглядом.
– Доброго дня, – поприветствовал я, хотя понимал, что ни черта он не добрый.
– Чего надо? – подал голос один из бородатых ванов, что держал рыдающего детину.
– Я пришёл к вам с миром, – продолжал я. – И хочу помочь.
– Тсукико, – злилась за спиной Теруко. – Ты что делаешь? Нас же сдадут солдатам.
– Не сдадут, – прошептал я, чуть обернувшись к ней. – Доверься мне.
– Я тебя знаю, – заговорила одна из женщин и поднялась на ноги. – Ты приёмыш Ито.
– Да, вы правы, – кивнул в ответ. – Но я не хочу с вами ссориться. Наоборот, желаю помочь.
– Чего ты можешь, мальчишка? – усмехнулся тот самый бородатый.