– Тогда добро пожаловать домой, Ник! Уверенна, твоя мама счастлива от этой новости.
– Я и сам счастлив!
– Ник? – Она посмотрела на меня, а потом отвернула взгляд и задала вопрос, который я точно не ожидал. – Почему ты один?
– Один? Я не…
– Ой, извини. Я имею ввиду, что…– она вздохнула. – Мы ведь давно знакомы. У тебя есть кто-то?
Этот вопрос, тем более от нее, поставил меня в тупик.
– У меня нет никого, не сейчас, – честно ответил я.
И в этот момент она просто накрыла своей рукой мою и произнесла:
– Все обязательно будет. Жить одному сложно.
Я смотрел на ее руку на моей. Сейчас мне казалось, что она это сказала больше себе, чем мне. Или это должна быть моя фраза, которую я мог был ей сказать. Но точно не сейчас и не в этом разговоре. Мне хотелось переплести наши руки. К моему сожалению, она отстранилась, а я накрыл второй рукой свою ладонь, где только что были ее нежные пальцы.
За спиной открылась дверь, и растрёпанная голова Лоры появилась в дверном проеме:
– Доброе утро, ранние пташки! Кейт, Эшли проснулась.
– О, прости, она не разбудила Мию? – Кейт встала и поднялась по лестнице.
– Нет, после того, что Мия устроила ночью, она спит как младенец, а Рони вместе с ней. Ник! – я поднял взгляд, – заходи на кофе. Если там что-то вкусное, – она указала на пакет с пончиками, – то мне это сейчас очень необходимо.
Мы зашли в дом. Лора пошла заваривать кофе, а Кейт поднялась в комнату к Эшли. Через несколько минут по кухне распространился прекрасный утренний аромат, Николь и Эшли спустились к нам. Еще вчера в момент встречи я был для этих малышек почти чужой: Эшли была очень маленькой в день нашей последней встречи – день похорон Райда, но пару часов общения, – и мы стали большими друзьями! Николь помнила меня, и она настолько любознательна и умна в свои годы, что общаться с ней – одно сплошное удовольствие. Вероятно, умение привлекать к себе всеобщее внимание у нее в маму. Кейт прошла мимо меня, открыла холодильник в поисках завтрака для девочек.
– Тосты с сыром или яйца? – крикнула она, не высовывая голову из холодильника?
Девочки сели за стол.
– Ник! Что бы ты выбрал? – спросила меня Николь.
– Я? Я бы съел яйца, закусывая их тостами с сыром, – не задумываясь, ответил я.
Кейт развернулась от холодильника в нашу сторону, на ее лице была улыбка.