При всей своей наивности шахтёр не спешил верить всему, что говорят. Он понимал, что едва ли окружающие в курсе дел тайного ордена настолько, чтобы уверенно о них рассуждать. С другой стороны, истории о загадочных персонажах, полные мистики, завораживали парня. Уж он точно был ценителем сказок и волшебства, и хотел бы, чтобы нечто подобное происходило в жизни.
Рано утром на тракте было безлюдно. Повозки и экипажи здесь появятся через час-два, а пока можно было наслаждаться утренним бризом в одиночестве. Впрочем, одиночество было не полным. В том же направлении по другой стороне дороги, еле заметно прихрамывая, шёл крепкий мужчина в потрепанном сером плаще, скрыв голову за глубоким капюшоном. Хорви хотел даже подойти к нему и начать разговор, чтобы веселее было идти, но застеснялся и передумал. Мало ли, вдруг человек бредёт в своих мыслях, о вечном рассуждает и вовсе не хочет ни с кем общаться. Вдруг путник, забыв о мире, пребывает умом в яркой сказке, где он счастлив? Вдруг он такой же, как Хорви?
За разнообразной мысленной жвачкой шахтёр и скоротал время до того, как на дорогу вывалилась лихая толпа и окружила обоих путников. Утонув в грёзах, путник даже не заметил их приближения. «Вот и сказочке конец», – Подумал он, выдёргивая сознание в пыльную реальность.
Парень насчитал семь человек и оцепенел. Мужик в сером плаще также остановился. Из компании людей с разбойничьими рожами отделился один – невысокий, тумбочковидный, с разрытым шрамами лицом.
– Привет ранним пташкам! – Поднял вверх ладонь бандит. В ответ оба промолчали, поэтому он продолжил. – А проход-то сегодня утром платный! Так что карманы к осмотру, друзья!
– Я шахтёр, откуда у меня деньги. – Развёл руками Хорви. – Сами смотрите, ботинки сто лет не менял, а рубаху двести.
– Но идешь-то ты в город, болтун двухсотлетний. – Резонно отметил грабитель. – Значит, вывертывай карманы, ты же туда не без денег собрался, а?
В ответ шахтёр запустил к поясу руку, вытащил нож и сделал резкий рывок назад, надеясь вырваться из круга и убежать. Однако подножка стоявшего сзади разбойника показала, что план был плохой. На парня накинулись четверо и принялись избивать, попутно доставая верёвки. Ещё трое продолжили стоять возле мужика в сером плаще, однако отвлеклись на разыгравшуюся сцену. Сам путник тоже смотрел на происходящее и ничего не предпринимал.