Ёко опустилась на прохладный мох и поджала ноги под себя. На её душе был покой, и она улыбалась. По её щекам бежали слёзы, но она и не думала вытирать их. Из её груди вырвался смешок, и она захихикала. Впервые за много лет она была по-настоящему счастлива. Она нашла своё место.
Ёко вскинула голову. В её глазах отразился серп луны, а звёзды мерцали призрачным светом в её слезах. Девушка громко засмеялась и в следующую минуту перерезала себе горло.
2023 год, префектура Яманаси, Япония
Дождь лил как из ведра, барабаня по лобовому стеклу.
– И почему никто не додумался посмотреть прогноз погоды? – скривив губы, проворчала Зои.
– С утра было ясно, – проговорила Хайди, задумчиво смотря в окно.
– Добро пожаловать в Японию, дамы, – сказал Стюарт и бесцеремонно хлопнул Зои по колену.
– Полегче, козёл! – шикнула на него Зои и отвесила ему подзатыльник. Стюарт схватил её за руки, и они принялись бороться, ругаясь и хихикая.
– Высокие отношения, – хмыкнул Майк, бросив на них взгляд в зеркало заднего вида. Хайди улыбнулась, однако в ту же секунду в спинку её кресла прилетел мощный удар.
– Эй, голубки, прекращайте! – прикрикнула она на них. – Нам ещё возвращать эту машину.
Зои показала Стюарту язык и отвернулась. Стюарт поправил куртку и принялся приглаживать растрёпанную шевелюру.
– Так какие планы? – спросил он. – В лес нам сегодня не попасть из-за дождя. Как его…оки…ара…
– Аокигахара, – сказал Майк.
– Его ещё называют Дзюкай, – добавила Хайди. – Если тебе так будет проще, используй это слово.
– А я могу называть его просто «лес»? – спросил Стюарт.
– Ну, раз твои мозги не способны на большее, конечно, можешь, – клюнула его Зои.
– Ох, детка, как же я люблю тебя и твой острый язык, – прошипел Стюарт. – Может, мне стоит оставить тебя в этом лесу? Твой труп отлично впишется в зловещую атмосферу этого места.
– Стю, – одёрнул его Майк. – Не перегибай палку.
– А что я такого сказал? – пожал плечами Стюарт. – Зои любит ужастики. А, Зои?
– Закройся, болван, – ответила ему Зои.
Они продолжили препираться. Хайди в это время разглядывала стволы деревьев, тянущиеся ввысь.
– Жаль, мы сегодня не попадём туда, – пробормотала она.
Майк завёл двигатель.
– Ладно, поехали в гостиницу, – сказал он. – Вернёмся в другой день.
Машина мягко тронулась, но тут же резко остановилась. Зои и Стюарт качнулись вперёд, и парень схватился за ушибленный нос.