Незнакомец промолчал, и теперь уже Аля на него напустилась:
– Как ты тут оказался? Ты что, следил за мной?
– Больно надо. Меня послали сюда за… за закрутками.
– Какими закрутками? ― насторожилась Аля. ― У нас все продукты хранятся в кладовке или холодильнике. Я работала на кухне и поэтому знаю.
Послышался вздох.
– Ладно, ладно. Я спускался по лестнице, увидел, как ты бежала сюда, никого не замечая вокруг… – смущенно сказал он, – мало ли что ты собиралась с собой сделать, поэтому я и пошел за тобой. Как видишь не зря.
– Спасибо, – буркнула Аля, запоздало поняв, что он только что спас ей жизнь.
– Спасибо на хлеб не намажешь.
Они посидели в тишине, каждый приходил в себя. Аля тяжело дышала. Потом мальчишка спросил:
– А Ила это та девчонка, с которой ты все время ходила? Ты выкрикивала ее имя.
– Да? – Аля лихорадочно пыталась вспомнить, что еще она могла выкрикнуть, – это моя подруга.
– А почему ты сегодня без нее, поругались?
«Тебе-то что?» – захотелось ей спросить, но он все-таки заслужил право задавать вопросы.
– Нет. Ее удочерили.
– Правда? Кому надо ее удочерять?
– Да, все это очень странно. Я тоже об этом подумала, – с досадой ответила Аля, а потом спохватилась, кому она это все рассказывает? – Прости за вопрос, но ты вообще кто такой? Я по голосу не могу определить.
Мальчик ответил не сразу, а когда заговорил, Аля уловила фальшивые нотки веселья.
– Ты конечно же видела меня. Я в приюте с самых пеленок.
Аля, как ни напрягала глаза, не смогла разглядеть его, только смутные очертания.
– Ладно, – она встала, – мне пора, еще раз спасибо, что спас.
Ночью она никак не могла уснуть: думала о сне в подвале. Все казалось таким реалистичным… Дом напоминал ее родной ― тот, где она жила с родителями. Проснулось болезненное воспоминание: вспышки света, снопы искр. Страшный грохот – это обвалился второй этаж. Але четыре годика. Она стоит босиком на остывшем асфальте, замотанная в плед. Клетчатый. Даже такую мелочь она помнила. Крики пожарных. Охи толпы. Кто-то успокаивает ее, гладя по голове. Тела родителей завалило, их так и не нашли под обломками. От них осталась только горстка пепла, как и от дома. Так Аля себя сейчас и чувствовала – никому не нужной горсткой пепла.
Она не раз пыталась вспомнить родителей, но могла поймать только смутные образы. Как мама расчесывала ей волосы ― аккуратно и нежно. Как с отцом они ходили к озеру и он рассказывал про подводных жителей, ловил рыбу и тут же отпускал. Много всяких мелочей ― и все же так мало.