– Не тронь! ― его голос прозвучал зычно, словно чем-то усиленный.
Взмах трезубца ― и вода хлынула из фонтана воронкой. Что-то вроде водяной руки возникло из ее середины, схватило Илу за лодыжку, мягко потянуло обратно. Вихрь выдернул ее из цепкой хватки, подбросил выше, чуть увел в сторону. Ила вскрикнула ― и отец снова взмахнул трезубцем. Рука выросла вдвое, захлестнула Илу огромной волной, с силой вырвала на свободу и бережно опустила на землю. Вода выиграла у воздуха.
Взрослая Аля все выкрикивала имя сестры до хрипоты, но ее не слышали. Маленькая спряталась у мамы на груди и громко всхлипывала. Но бой не кончился. Когда Ила вся мокрая, как только что вылупившийся цыпленок, подбежала к матери, отец сражался уже с людьми, одетыми в черные обтягивающие костюмы. Мужчины и женщины – все были бритыми, подобно солдатам, в руках отточено и быстро сверкали острые клинки. Эти люди словно появились из ниоткуда и толпой шли на отца. Аля с удивлением заметила, что не у всех нападающих было оружие. Почему?
– Спасайтесь! ― крикнул он, обрушивая на своих противников очередную волну.
Мама с дочками уже бежала к двери в дом. Взрослая Аля разрывалась: остаться с отцом, бежать следом? Но тут ее обдало резким холодом, и рядом появился Митя.
– Нам пора уходить!
– Я не могу! ― воскликнула Аля, не сводя глаз с отца.
– Ты им ничем не поможешь. А сама можешь застрять тут! Портал уменьшается!
Правда… это же лишь прошлое. Аля бросилась за Митей в дом. Вокруг все расплывалось рябью, словно мираж в пустыне. Аля видела: мама вся в слезах целует и обнимает ничего не понимающую младшую дочь, затем говорит старшей:
– Бери сестру, бегите во двор и ждите меня!
И Ила подчинилась, схватила маленькую Алю, улыбнулась ей и кивнула на парадный вход.
– Пойдем на улицу играть!
Едва они выскочили, мама ринулась в другую комнату, взрослая Аля ― за ней. Это оказалась спальня родителей. Из тумбочки рядом с кроватью мама достала блокнот с ручкой и лихорадочно начала писать. Аля подошла почти вплотную. Она смутно различила:
«Здравствуй, родная. Прости, что так пришлось поступить, но у нас не было выхода. Ты не останешься совсем одна, с тобой будет Ила…», но дальше слова словно скрылись под водой.
– Быстрей! – подгонял Митя, маячивший рядом.
Аля не слушала: все вокруг снова превращалось в руины. Мама, всхлипывая, побежала на кухню и достала из буфета банку с растворимым кофе. Вытряхнула содержимое в раковину, положила туда записку. Сняла с шеи какой-то кулон, бросила туда же, завинтила крышку. Ринулась за девочками во двор. Аля за ней.