– Хельвины больше тут нет! – я протяжно исказила голос так, чтобы он был похож на зов призрака. – Умерла из-за вашего контроля и стала духом.
Мою шутку тётушка не оценила, зато без проблем рассекретила моё место обитания.
– Вот ты где, ари! – запыхавшись от бега, Марфа пыталась привести в норму сбившееся дыхание. Согнувшись, она упёрлась руками в колени. Тётушка – пышнотелая женщина, оттого пробежать даже такое расстояние ей было тяжело. Да и возраст даёт о себе знать. Всё же она ровесница Клыка, а ему, на минуточку, сорок шесть лет уже. Хотя по наставнику это и не скажешь: выглядит он гораздо моложе. Ещё бы, ведь его жизнь проходит в упорных занятиях! Старается держать себя в должной форме.
– Знаю, знаю. – я закатила глаза. – Клык злится. На сей раз я точно всю ночь простою на бревне – так ведь он сказал, верно? Можете не начинать свои нравоучения, тётушка. Вы же знаете, что ни к чему это не приведёт.
– Хелли, послушай… – тётушка Марфа встревоженно тряхнула меня за плечи. – Там…
– Прошу, давайте без этого! – перебив свою соратницу, я аккуратно высвободилась из её рук и начала собирать инструменты. – Я почти близка к цели. Видите этот валун? – пальцем я указала на стену, в которой сделала уже немалую дыру. – Вы будете в шоке, но он не той же породы, что все остальные камни в этой пещере. Удивительно, но раньше я не встречала такого вида. Он рассыпается в пыль, как только я откалываю кусочек. Это похоже на моментальное старение. А, значит, этот камень – просто защитный купол. Я почти уверена, что внутри прячется кристалл духов. Иначе почему камень не рассыпается в целом состоянии? Это нужный след, тётушка.
– Хельвина! – настойчиво выкрикнула тётушка Марфа. От напряжения её глаза расширились, а на лбу появилась глубокая складка. Я примолкла, настороженно наблюдая за её состоянием. – На деревню напали падшие*.
Моё сердце ухнуло вниз. Боль от падения я почувствовала слишком отчётливо. Мне хотелось, чтобы слова Марфы оказались шуткой или очередной хитростью, чтобы заманить меня домой. Но явные причины говорили об истинности сказанного. Подол юбки Марфы был испачкан кровью, которую я заметила только сейчас, при более внимательном рассмотрении, руки испачканы в грязи, а по её лицу было понятно, что увиденное тётушкой не забудется никогда.