Вырвавшись из Ириных объятий, Федя врывается в кухню:
– Кого я вижу!
Эхо разбегается по углам. Штормовые басы бьются о стены и потолок, как волны. Красивый голос и улыбается зараза так, что… хочется улыбнуться в ответ.
– Теплее-теплее… Как жизнь, Кристи? – восклицает Федя и стискивает меня в объятьях, я на мгновение застываю, сдерживая внутренний протест.
Ты не войдёшь в эту дверь, можно расслабиться и обниматься с друзьями сколько угодно… Почему не получается?
Выскальзываю из его объятий, улыбаюсь и отхожу к окну. На улице темнеет. Часы уже показывают четверть девятого. В коридоре снова шум. Голоса.
Федя вдруг смущается, пожимает плечами и исчезает в полумраке прихожей, где толпятся наши знакомые тени.
Да, именно тени.
Половина девятого. Ты ведь знаешь, как я себя чувствую? Знаешь.
Со всеми перездоровалась, со всеми переобнималась, теперь хожу и раздаю бокалы, открываю бутылки, вырываю периодически телефонную трубку из рук Иры, она так и норовит позвонить Игорю, который опаздывает.
–Глава семьи не опаздывает, глава семьи задерживается, – хохочет Федя, но улыбка его уже не столь ослепительна, темнота за окном осязаемо надвигается. Сквозь огромные окна без штор, отлично просматривается болото до самого горизонта, колючая проволока, ветряки и прожектора, которые вот-вот погаснут.
–Ну! И где? – спрашивает Марина и плюхается на матрас, нисколько не стесняясь короткой юбки. – Пить вообще сегодня будем? Игорь нас догонит.
Все смеются, Ира порхает отяжелевшей бабочкой. Прибавляет радио.
– Вы пока разливайте, мы с Кристи закуску принесём, – и тянет меня за рукав.
20.45.
– Где он?
Спрашиваю, хотя уже вижу, что Ира сама ничего не понимает. Она растерянно отвечает:
– Должен быть уже дома. Он заканчивает в семь обычно.
Связь вот-вот пропадёт. Свет погаснет.
Знаю, что это бесполезно, но пытаюсь отвлечь Иру и спрашиваю:
– Все свечи на месте? Ты проверь, а я пока… салаты принесу.
Ира бежит проверять. Скрипит дверь кладовки.
Набираю номер. Жду. Звонок проходит, но очень медленно. Отчётливо тикают часы.
Краем уха ловлю волну радио:
– Здравствуйте! И мы снова вместе, 00 ФМ и «Письма из Апокалипсиса» приветствуют вас, сегодня мы услышим очередную историю…
Гудки сменяются приятным мужским баритоном: "Вы позвонили на номер, который по просьбе клиента больше не обслуживается "