Люк вездехода распахнулся, и внутрь вошли двое мужчин в оранжевых комбинезонах, окутанные снежным вихрем. Старший из них снял очки и утёр ладонью бороду, покрытую инеем. Затем обратился к Андрею:
– В чём дело, господин Тернов? Почему мы остановились? – на Андрея посмотрел здоровяк с рыжей бородой и усами.
– Я приказал. У нас возникли проблемы, – ответил он, жестом приглашая американца присесть рядом.
Крейг, немного помявшись, согласился. Он был не очень доволен неожиданной остановкой и в целом относился к их сотрудничеству с недоверием.
– Что случилось? – спросил Эндрю.
Андрей повернул ноутбук и показал экран.
– Нам придётся разворачиваться. Сюда идёт циклон и ожидается сильный буран.
– Чёрт возьми. Нет! Мы уже почти на месте, вы не можете нас развернуть, господин Тернов! – возмутился американец. – До ледника рукой подать!
– Это слишком опасно. Я не могу продолжать экспедицию, – отрезал Андрей.
– Свяжитесь с Москвой! Вам подтвердят. Мы должны достигнуть точки назначения. Наши правительства обо всём договорились!
– Послушайте, здесь командую я. На меня возложена ответственность за жизни всех членов экспедиции. Мистер Крейг, вы прекрасно знаете, что ни Москва, ни Вашингтон не могут повлиять на моё решение, если вопрос касается безопасности. Мне очень прискорбно, что мы вынуждены остановиться в одном шаге от намеченной цели. Но придётся…
– Нет, это вопрос чрезвычайной важности.
– Да что тут важного? Этот чёртов ледник никуда не денется! Вернётесь сюда через полгода…
– Позвольте мне объяснить вам месьё, – вмешался в разговор стоявший рядом француз.
– Вы позволите? – обратился он к американцу за одобрением.
– Валяйте, – Крейг махнул рукой.
Дебрё сел рядом. Его карие глаза поверх крючковатого носа пристально смотрели на русского.
– Вы что-нибудь знаете о дрейфе магнитных полюсов Земли?
– Конечно, – усмехнулся Тернов. – Каждый полярник знает, что магнитные полюса смещаются. Причём тут это? Вы хотите проверить мои знания азов геофизики?
– Отлично! Тогда вы должны были слышать о загадке Южного полюса, – француз замялся, подыскивая подходящие слова. – Так вот, несколько лет назад направление его смещения изменилось. А завтра он должен оказаться в этой точке.
Дебрё ткнул пальцем в карту. Андрей понимал, что геофизик пытался ему объяснить важность предстоящего события. Но почему он должен был изменить своё решение?