– А… да, точно. У нас и вопросов бы не возникло.
– Такая молодая, – преисполнился сочувствия мужчина. – Но лучше бы вам ходить в черном. И прятать волосы, коль уж вы вдова. Иначе никто не догадается и будут думать, что вы доступна, раз путешествуете без старшей родственницы.
– Какой ужас! – Айлла покачала головой и посмотрела на собеседника печальными глазами. – Я учту. Надеюсь, в вашей карете такой неприятности не случится?
Тот и хотел бы ответить положительно, но против правды решил не идти.
– Кучера я предупрежу, но за пассажиров мы не в ответе.
«Ну-ну, – подумала уже изрядно раздраженная Айлла, – пусть только полезут».
– Будем надеяться на лучшее, – тем не менее с тревогой произнесла она.
Впечатлившийся или решивший перестраховаться мужчина проводил их до кареты.
– Вот сюда присаживайтесь, госпожа вдова, – явно намеренно указал он, – а сестре вашей будет удобно вот, рядышком.
Айлла вежливо поблагодарила и чинно уселась, куда сказали. Саша с корзинкой устроилась рядом. На них с явным интересом смотрели двое мужчин и дама средних лет, по-видимому, сопровождающая девицу на выданье. Та брезгливо оглядела помятые – сказалась отвратительная ночь – одежды Айллы и Саши, довольно поправила рюши на своем голубом – даже в дорогу – платье, потом перевела взгляд на лица новых спутниц и мгновенно приуныла.
– Если вы вдова, то почему не в черном?
– Нини! – одернула ее женщина. – Веди себя прилично! Хотя вопрос, конечно, интересный.
Айлла мысленно только рассмеялась. «Хаос, неужели эти двое действительно думают, что таким можно задеть?» Она уже хотела было что-то ответить, но тут влезла Саша:
– В наших краях голубой цвет и низкий хвост носят только незамужние женщины, родившие вне брака.
Девушка явно придумывала, но ради вытянувшихся физиономий новоявленных спутниц и не такую байку можно рассказать. Айлла улыбнулась и милейшим голосом повторила историю про свою прическу, добавив, что ей уже посоветовали носить черный, хотя такой обычай и кажется ей с сестрой очень странным. На красавиц посмотрели с интересом, неприязнью и подозрением.
Поездка обещала массу приятных впечатлений.
– Никакая она не вдова, – торопливо шептала кому-то госпожа Круаги, спутница Нини.
Демоница слышала, но не оборачивалась. Они остановились на обед на постоялом дворе, хотя обе девушки предпочли бы мчаться вперед без каких-либо перерывов.