Друг неохотно перестал смеяться и уже более ровным тоном пояснил:
– Фред – мой племянник. Его полное имя – Фредэрик Дэпэш.
Дантеса будто в голову кто-то ударил. Теперь он понял.
– Значит, для Ники он…
– Двоюродный брат, – закончил вместо него Дэмми.
И теперь засмеялись они оба. Дантес даже согнулся от смеха, а Дэм обвил своей рукой его плечи. Оба мужчины смеялись до слёз.
– Стоп! – парень перестал смеяться. – Это дела не меняет! Вы все забыли обо мне, когда на горизонте замаячил Фред.
Дементий хотел возразить, но вовремя понял, что тут парень прав:
– Зато теперь ты понимаешь, что я чувствовал, когда ты впервые появился здесь. Как же, полу ангел, полу смертный, знает о людях, тусуется среди них. По сравнению с этим, какой-то там предок Дракулы меркнет.
– Это уж точно!
– Дантес, пойми, мы вовсе не забыли о тебе. Просто мы очень долго не видели Фреда, и мы бы его даже не узнали, если бы Ника не догадалась, – заверил Дементий.
– И сколько же вы его не видели?
– Шестьдесят лет, – ответил вампир.
– Ого! – удивился Дантес. – Согласен, большой срок. Особенно по людским меркам. И всё же, было неприятно. Дэм, мне тогда казалось, что он занял моё место. Мне казалось, что он лучше меня… Он пел с тобой и Никой… У него магия…
– Ты зря так убивался. Фреду просто захотелось попробовать спеть и сыграть на сцене. Обещаю, это первый и последний раз.
– Дэм, а почему Ника его целовала и летала с ним?
– Она соскучилась и, тем более, Фред был единственным ровесником Ники и можно сказать, единственным другом. Ну, до тех пор, пока она не полюбила тебя, и ты прочно поселился в нашем тёмном дворце, ты часть нашей семьи, команды, называй, как угодно.
«И поселился в наших сердцах» – вампир не озвучил это вслух, потому что это кажется слишком сентиментальным, а такое положено только ангелам.
– Понятно. Дэм, чувак, прости меня. Я был дураком!
– Не мне это говори, а Нике. Если ты, конечно, хочешь вернуться.
– Конечно, хочу, Дэм. Больше никогда не буду думать, что я – лишний, обещаю. Пойдём.
И Дантес, развернувшись, пошёл обратно в замок. Дэмми догнал его:
– В каком смысле «лишний»?
– Я думал, что если я не являюсь… магом, каким должен быть, я ведь только по факту рожденья маг, а на деле – беспомощный, то всегда буду здесь третьим лишним. И думал, что Нике больше подойдёт вампир, типа Фреда.