Время двигалось к Новому году. И жизнь горожан начинала заполняться предпраздничными хлопотами, желаниями и надеждами на будущее. Все эти атрибуты прошли через века и тысячелетия, умудрившись почти не измениться.
Даже в учебном центре для армейских новобранцев ощущался дух предстоящего праздника. Фернандо лежал на диване в комнате отдыха инструкторов и, закинув руки под голову, смотрел, как за окном снова начал сыпать мелкий колючий снег, обычно сопровождавший морозную погоду. В душе капитана «Дьявола» появились тоска и какое-то странное ощущение опустошенности. Такого он не замечал за собой со времени жизни с Анной Маркес. Но та страница была перевернута в далеком прошлом. И объяснить свое нынешнее состояние Салинос мог разве что усталостью от уплотненного из-за праздников графика тренировок и проигрышем боя спецназовскому тренажеру. Последние две недели плохой погоды и интенсивных нагрузок частенько стали напоминать о себе старые травмы, скрытые татуировками.
Дверь комнаты отдыха тихо отъехала в сторону, пропустив Бэна с Ником. Похоже, из-за усиливающейся метели у них отменили занятия. Следом за ними появился и майор Данилов, зачисленный на службу в учебный центр в качестве офицера-наставника. В общем, в его обязанности входило следить за новобранцами в свободное от занятий время.
Бекет плюхнулся на диван рядом с другом:
– Можешь нас поздравить, синьор капитан. Похоже, на сегодня работа окончена.
– Я лично собираюсь своих поднять ночью, как и планировалось, – Бэн вынул из термостата бутылку воды. – Только не на полигон поведу, а в закрытый тир. Нечего расслабляться! Не праздники еще!
– Может хватит над солдатиками издеваться?! – Засмеялся Данилов, устраиваясь в эргономичном кресле. – Пусть желторотые отдохнут.
– Да они сейчас же усядутся за свои компьютеры и коммуникаторы, – фыркнул Риддл. – Не забывай, Серега, у нас не контрактники, а изнеженные маменькины сынки, привыкшие большую часть времени торчать в «виртуалке». Пусть немного соприкоснуться с реальной мужской профессией. Может быть, еще нескольких оторвем от компов и вернем в нормальную реальную жизнь.
Стрелок «Дьявола» занял второе кресло и откупорил бутылку с прохладной жидкостью.
– Ладно, парни, давайте ужинать, да я пойду до отбоя за этими желторотиками следить, – майор Данилов активировал пищевой синтезатор.