Глава 3. Операция «Е2 – Е4»
– Что с вами, Джейк? На вас лица нет, – обратился к Джеймсу Кларку Павел. – Я вас никогда таким не видел, вы что, заболели?
Они стояли у барной стойки в бильярдной «Три шара».
– Да нет, лучше не приставай, Майкл, ты вряд ли поможешь. Будь проклят тот день, когда я согласился работать в этой дыре. Извини, но вы, славяне, все дикари и уроды! Я вас ненавижу!
– Ну, ну, Джейк, мне-то за что досталось? Вижу, вас кто-то обидел, но я-то здесь при чём? Знаете, как у нас говорят? «Нельзя грести всех под одну гребёнку», а я, как-никак, ваш коллега и напарник.
– Да что ты говоришь? А я скажу, вы тут одним мироном намазаны – воры и коррупционеры. Только и думаете, как друг друга обворовать. Я что, не прав?
– Так, так, я, кажется, начинаю понимать, вас, наверное, развели, Джейк. У нас воровать не принято, а развести лоха – это как бы шутка такая: не будь дураком! У вас выживает сильнейший, а у нас – хитрейший.
– Да я уже давно это понял – уже полгода здесь, но в такую дурацкую ситуацию не попадал ещё.
– Ну, Джейк, не льстите себе. Всё когда-нибудь начинается с первого раза. «Лиха беда начало» – делюсь ещё одной русской поговоркой.
– А я сейчас как дам тебе в зубы, и посмотрим, кто посмеётся последним, умник Иван-дурак!
– Ладно, Джейк, извини, я же по-дружески хочу помочь. Скажи прямо, что случилось? Я свой народ лучше знаю, может, дам дельный совет.
Джеймс Кларк выпивал одну дозу виски за другой почти безостановочно. Наконец он не выдержал:
– Меня привели к монастырю, – проговорил он, вливая в себя очередную порцию.
– Так, понял: подвели под монастырь. Сказал почти правильно. Когда у нас так говорят, значит, дело действительно швах! А теперь скажи, кто и как.
– Швах – это что? – удивился Джейк.
– Как тебе сказать… Ну пипец, верёвки, караул и тому подобное. Только не спрашивай расшифровку этих слов. Сейчас, судя по тебе, это не тот случай. Ближе к делу, Джейк, смелее, ты же не трус.
– Да, я не трус, я дурак – последний в очереди.
– Ну про очередь ты опять загнул. Итак, что с тобой стряслось? По тому, что к Миленски ты не обращался, видимо, положение твоё отчаянное. Я не прав?
– Да прав. – Джейк отставил бутылку и с видом побитой собаки уставился на Павла: – Помоги мне. Ты один со мной рядом, мне больше обратиться не к кому.