– Еще немного, – ответил Тодд, опуская добычу в ведро. – Какой он скользкий, ух.
Дэнни скорчил кислую мину.
– Все люди как люди – обедают, общаются, а я тут с тобой копаюсь в грязи.
– Ты помогаешь науке, – серьезно сказал Тодд.
– Этот твой червяк размером с добрую змею. Никогда не думал стать змееловом?
– Нет, – бросил Тодд, разбивая комок слипшейся грязи. – И в голову не приходило.
– А чего так?
– Ну, черви мне больше по душе.
– А если честно? – Дэнни игриво прищурился.
– Предки поднимут шум, конечно же, – недовольно пробурчал Тодд.
Парни продолжали копать еще несколько минут, пока земля вдруг не содрогнулась.
Дэнни выронил лопату.
– Это еще что? – спросил он.
– А? – Тодд, казалось, ничего не заметил.
Тогда земля содрогнулась посильнее. Ощутимее. Тодд подался вперед – и упал на четвереньки. Озадаченно уставился на Дэнни:
– Эй, не пихайся!
– Это не я! – запротестовал рыжий.
– Если не ты, то… – Тодд вздрогнул, не закончив. И земля тоже вздрогнула – снова. С отчетливым треском разломалась грязевая корка.
– Что-то мне это не нравится, – пробормотал Дэнни.
Не говоря больше ни слова, оба мальчика бросились бежать.
Но твердь вновь заходила ходуном, и треск под кроссовками стал громче. Ближе.
– Да это ж землетрясение! – ошалело закричал Тодд на бегу.
Тодд и Дэнни пересекли поле и площадку и ворвались в столовую – с красными лицами, отдуваясь.
– Землетрясение! – крикнул Тодд снова.
Заскрипели стулья. Разговоры прекратились. Все повернулись и уставились на них.
– Прячьтесь под столы! – пронзительно закричал Дэнни. – Ну-ка быстро, все! Там без шуток земля дрожит!
Со всех сторон посыпались смешки. Похоже, эти слова никого не тронули. Все решили – несносная парочка снова решила всех подколоть.
Тодд заметил Бет и Реджину в другом конце столовой у окна. Они с Дэнни бросились к ним.
– Отойдите от окна, живо!
– Земля трясется!
У Реджины отвисла челюсть. Она не знала, верить или нет. Реджина, боязливая по натуре, всегда была готова поверить, что катастрофа ждет ее прямо за углом.
Но все остальные в огромной столовой болтали как ни в чем не бывало.
– У нас в Огайо землетрясений не бывает, – просто сказала Бет, с отвращением глядя на Тодда.
– Но ведь… – Он не знал, что и сказать – слова не шли на ум.
– Вы что, ничего не почувствовали? – спросил Дэнни, все еще пунцовый и тяжело хватающий воздух ртом. – Не уловили, как нас тряхануло?