Мир, где любые человеческие связи под запретом, а произведения искусства, книги перестали по-настоящему волновать, щекотать, напрягать извилины. Словом, вызывать живой интерес.
Мир, где, с одной стороны, ты свободен от каких-либо родственных уз, а с другой – за каждым твоим действием следит ВО. Что такое ВО, спросите вы? А это такой орган контроля. От него ещё никуда не скрыться. Что-то вроде механического паука с восьмью глазами, которому подчиняются те самые люди в чёрной форме.
Центр ВО находится на сенатской площади, в здании, напоминающем огромный собор. С каждым восходом солнца жители города выходят на площадь и, воздев руки, начинают что-то бубнить себе под нос. Такое ощущение, будто бы ты попал в какую-то секту. От такого гула даже становится не по себе. И в то время, когда одни находятся на площади, другие – на посту – охраняют стену. Примечательно то, что никому и в голову не приходило оказать сопротивление этой системе. И мне не приходило. Я был одним из них, таким же болотным безвольным существом, возносящим хвалу механическому небожителю с перевернутым чёрным крестом, чей холодный металлический голос звучал, как сама смерть. Как и все, стоял у стены – в чёрной форме и с таким же крестом на рукаве.
Но всё изменилось. С тех самых пор, как я впервые увидел над серой глухой стеной свет маяка. От яркой вспышки я испугался и заслонил лицо рукой.
Это произошло в ночь с субботы на воскресенье. Тогда меня страшно беспокоила бессонница, и я решил прогуляться по пустынному городу. Ноги сами привели меня к стене. Я прислушался – за ней было так тихо. И тогда я впервые задумался, что же находится по другую сторону.
Проходя мимо того места, где был виден маяк, я обратил внимание на тень человека, сидящего на стене. Это была девушка.
Бог знает, что она там делала и на такой-то высоте. Неужели она не боялась наказания? Или ей нечего было терять? Как сейчас помню, сидела она с фонариком, который я и принял сперва за маяк, и куда-то всматривалась. Тогда я ещё не понимал, куда именно.