– Послушай, ты еще не знаешь, нуждается ли он в твоей или чьей-нибудь помощи. Может, Анри Лабиш его заберет.
– Он и к матери приезжал раз в несколько месяцев. Старушка всегда говорила, как много дел у ее мальчика, что он даже минутки свободной не может найти. Похож он на того человека, который захочет забрать пса?
– Ты можешь у него спросить об этом.
– Я так и сделаю, Бланш решительно вскочила со стула и уже через полминуты хлопнула входной дверью.
– Анри, – тихонько позвала Бланш, приоткрывая дверь соседского дома.
– Кто там?
– Меня зовут Бланш, я из дома № 28.
– Что вам нужно?
Непримечательный мужчина в черной одежде с бегающими глазами вызывал неприязнь. Пожалеть его никак не получалось.
– Я хотела выразить вам соболезнования по поводу смерти вашей мамы. Она добрый… была добрым человеком.
– И?
– И я хотела спросить, вы заберете Барни к себе?
– Я только что потерял мать, а ты задаешь мне вопросы о какой-то псине?!
– Барни – не «какая-то псина», а любимая собака мадам Лабиш. После Вас она больше всех любила Барни. Поэтому я и подумала, что Вы захотите его забрать, как память о маме.
– Девушка, как тебя там, ну, ты точно не в своем уме!
– Где он?
– Откуда мне знать, где эта чертова псина? У меня что, проблем других нет?
– Барни! – закричала Бланш, – Барни! Иди сюда, малыш.
Сначала никакой реакции не было, Анри Лабиш наступал на нее, всем видом показывая, как хочет ее побыстрее выпроводить. И тут очень медленно с кухни мадам Лабиш появился спаниель Барни. Пес шел, словно нехотя, опустив рыжую голову. Бланш кинулась к нему.
– Я его заберу.
– Сделай одолжение.
Бланш схватила Барни в охапку и почти выбежала из дома, который еще вчера был домом милейшей старушки мадам Лабиш.
***
– Не хочешь же ты сказать, что этот пес теперь будет жить у нас?
– Папа, я постараюсь найти Барни хороший дом где-нибудь неподалеку. Но если не получится, то да, я хочу, чтобы он остался у нас. Он и так пережил большой стресс.
– И кого ты хочешь осчастливить своим новым проектом?
– Посмотрим.
Несмотря на уклончивый ответ отцу, у Бланш уже возникла в голове мысль, которая вызвала прилив сил. «Значит, я на правильном пути», – одобрила себя Бланш.
Она в такой поспешности уходила от Анри Лабиша, что не подумала попросить еду Барни, хотя очевидно, что у мадам Лабиш в достаточном количестве имелся запас провианта для ее любимца.